Manuel d'art musulman

Les éditeurs des manuels d'archéologie, en me chargeant de la rédaction de l'histoire de l'architecture musulmane, mont donné à remplir une tâche dont je ne me suis pas dissimulé toutes les difficultés.

Aucun ouvrage d'ensemble n'a encore, en effet, embrassé l'étude détaillée et la comparaison de tous ces monuments qui couvrent, de l'Espagne à la Chine, des pays immenses, et qui sont dus non pas à une civilisalion morte, mais à une civilisation ou plutôt à un état social encore bien vivant, puisqu'au point de vue religieux on peut dire que l'Islam n'a reculé encore qu'en Europe, et qu'en Asie et en Afrique, les musulmans n'ont perdu n1 leur force d'expansion, n1 leur ardeur au prosélytisme.

Il fallait cependant réunir la plus grande quantité possible de documents représentant les principaux monuments qui peuvent être considérés comme formant des points de repère dans l'histoire de l'art, et dégager de leur étude des considérations générales qui répondissent à la conception de ce manuel.

C'est précisément parce qu'en abordant jadis l'étude de l'architecture musulmane, j avais été frappé des difficultés qui m'arrêtaient à chaque instant que j'ai cherché à réunir depuis longtemps les matériaux les plus divers sur tous les monuments musulmans, afin de remé-