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Officier dans un régiment de dragons, V Auteur fut aj)pelé par le Ministre aux Ecoles vétérinaires ; après avoir suivi avec beaucoup de succès les différentes branches de V enseignement , il retourna à soit corps en Italie ; là il fut dans le cas de se livrer à une pratique très-étendue. Retiré dans ses terres, M. de Gasparin a continué à cultiver T Art, soit par goût , soit par suite de sa position de propriétaire. Plusieurs de ses Mémoires ont été couronnés en France par les Sociétés A’ Agriculture. C’est dans ces circonstances qu’il a reconnu le besoin d’un ouvrage pratique qui offrit un ensemble des maladies et de leur traitement pour tous les animaux domestiques .

Sans doute que les maîtres de l’art, les médecins vétérinaires trouveront , en examinant chaque article en particulier , que l’histoire de la maladie n’a pas été ■ suffisamment approfondie ; mais qu’ils considèrent que le buta été de faire un ouvrage simplement usuel, et que par conséquent il s’agissoit de ne dire que ce qui étoit directement utile et nécessaire pour éclairer et guider dans leur traitement l’agriculteur , ï officier de cavalerie et le ■maréchal vétérinaire.

Cet ouvrage a en outre l’avantage qu’étant le seul qui présente un ensemble , il met les artistes à même de coiv* lioître les lacunes qu offre encore la pathologie des différentes espèces d’animaux, et M. de Gasparin leur fait appel pour concourir avec lui à les remplir.

AVANT-PROPOS

Ij’art vétérinaire tient trop immédiatement aux sciences agricoles , pour que la connoissance de ses pro*grès et l’exposition de son état actuel puissent être indifférentes, dans un moment où une tendance générale porte la nation à s’occuper des vrais fondemens de ses richesses.

Déjà le nombre des propriétaires qui dirigent eux*mêmes leurs propres exploitations, est très - multiplié ; déjà la classe des fermiers elle-même possède plus d’instruction : tout tend en ce genre vers un perfectionnement sensible , qui n’est retardé que par des circonstances étrangères à l’art.

Toute bonne agriculture étant fondée sur l’éducation des bestiaux , les lois de leur organisation , les moyens de les conserver et de guérir leurs infirmités , deviennent une partie essentielle des éludes de l’agriculteur.

Et loin de nos champs paisibles, dans le tumulte des armes , un grand nombre de nos frères confient aussi an cheval leur existence et l’espoir de leurs succès , et les soins dus à ce noble animal sont une partie de leurs devoirs.

Mais dans quels ouvrages puiser ces connoissances ? Il existe des traités complets sur toutes les parties de l’art vétérinaire , il n’y en a aucun en françois sur l’histoire des maladies, la plus importante de toutes ses branches. La France manque- t-elle donc de savans capables d’un tel

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travail ? Les professeurs de ses écoles sont-ils donc inferieurs aux ailleurs des ouvrages allemands, italiens, qui nous présentent des cours plus ou moins parfaits et une instruction suivie? Qui ne sait, au contraire, que nulle part la science n’a fait plus de véritables progrès, plus de ces progrès qui , fonde's sur l’observatior et non sur des vues systématiques, lui restent, quelque nouvelle forme qu’elle puisse prendre?

Attendent-ils que la science soit complète ?

Nous devons doue renoncer à l’espoir de jouir jamais de l’ouvrage ! Les observations s’amassent lentement, un grand nombre d’elles sont inutiles, soit par le peu de con-r fiance qu’un accorde au témoin , soit par l’obscurité du témoignage. La plupart des artiste^ ne sont pas en état de donner des détails utiles, réfléchis, instructifs ; enfin, l’art véléiîuaire a trop peu de centres de lumières , et les écoles u’on’ pas même tous les moyens nécessaires, pour observer utilement.

Dans cet état de choses, on ne pouvoit guère attendre un ouvrage parfait, mais on pouvoit en demander un qui fût au niveau des connoissances actuelles. Les maîtres gaidoient le silence et refusoiern de nous développer la chaîne des théories; il a fallu qu’un élève se chargeât d’écrire no ouvrage de pratique.

Cet ouvrage n’est donc ni tin traité complet , il lui manque trop de développemeos théoriques; ni un livre élémentaire, l’ordre adopté se refuse à l’enchaînement méthodique que doit suivre l’instruction : ce n’est qu’un manuel pratique pour les cultivateurs , où l’on a cherché à faire rentrer toutes les données scientifiques dans des méthodes faciles à concevoir et à exécuter.

AVANT - PROPOS

Cet ouvrage renferme, sous un petit volume, le résumé d’une foule de mémoires et de iraiiés dans toutes les langues, mais surtout en allemand, cette nation avant fait, depuis peu, de grands progrès dans cette braoche des connaissances humaines. Quant aux recherches qui me sont propres , elles sont fondues dans le corps de l’ouvrage , où je les ai à peine indiquées. Des yeux exercés remarqueront pourtant des considérations souvent assez neuves sur les rapports des différens systèmes physiologiques; sur les relations, par exemple, des systèmes sanguins , nerveux , lymphatiques ; sur ce que les maladies qui portent le même nom, empruntent de différences du défaut d’équilibre et d’union entre ces différens systèmes, de leur réaction réciproque, de leur état particulier ou général de force ou de relâchement , d'irritation , de secrétion augmentée ou diminuée. Toutes ces anomalies avoient encore été mal observées chez les animaux; mais je ne suis encore qu’au commencement de mes recherches , et peut-être cet ouvrage ne paroîtroit il jamais si j’en attendois la fin. D’ailleurs , j’ai souvent été obligé de sacrifier une exactitude trop minutieuse au désir d’être entendu, et j’ai dû craindre de multiplier trop les cas, de peur d’égarer l’esprit du lecteur dans un dédale.

C’est en cela qu’un vrai médecin vaudra toujours mieux que le meilleur livre de pratique , obligé d’en dire trop peu , sous peine de n’être pas compris.

Les maladies des animaux sont cependant plus simples que celles de l’espèce humaine. On y remarque rarement des complications morales; la crainte de l’avenir n’agit pas sur eux. Enfin , l’intérêt des propriétaires éloignant les animaux défectueux ou maladifs de la reproduction ,

AVANT-PROPOS

nous avons moins de ces lempe'ramens radicalement viciés et dont les humeurs portent dès la naissance les germes de la destruction. On pouvoit donc faire en médecine vétérinaire un manuel pratique, qui seroil peut-être trop dangereux en médecine humaine. t

Ce n’est pas que l’art vétérinaire soit sans difficultés. Les animaux ne nous offrent pas le secours du langage pour aider notre diagnostic; aussi est-on souvent frappé, dans l’exercice de cet art, d’une soudaineté d’invasion qu’on ne remarque pas chez l’homme. C’est que l’animal ne se plaint pas sans être accablé du mal, et qu’il succombe au moment où on le reconnoît malade.

Cependant le défaut de la parole , tout fâcheux qu’il est , ne laisse pas d’avoir quelque avantage. Ainsi , nous ne sommes jamais induits en erreur par de fausses indications , par des romans forgés dans l’imagipalion ardente des malades.

Une autre difficulté de cet art , est la promptitude que l’on exige dans les guérisons. Nous traitons les animaux par intérêt plus que par compassion ; dès-lors on calcule si la nourriture et les soins donnés à l’animal pendant sa maladie , n’absorhent pas sa valeur.

On ne nous dispense de la loi de brièveté que dans les espèces du chien et quelquefois dans celle du chat , pour lesquelles l’homme a conçu un attachement plus désintéressé que pour les antres espèces.

Malgré tous ces inconvéniens, l’art vétérinaire conserve un grand avantage sur la médecine, en ce que celle-ci ne peut être qu’une science d’observations, et que le médecin doit attendre le fait pour la reconnoîtrc , la décrire et l’ajouter à la science ; tandis que l’art vétérinaire peut

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être une science expérimentale, et que le vétérinaire n’est pas toujours réduit à attendre le fait , mais aussi , sans manquer à la morale, peut souvent le faire naître, sons telles circonstances qu’il désire. C’est ainsi que cet art , dont les moyens sont doubles , devra deveuir utile à la médecine et contribuer à ses progrès , dès qu’il sera exercé par des personnes qui uniront le génie à l’activité.

C’est sur ces considérations qu’est fondé ce Manuel. J’ai

dû le disposer par ordre alpbabélique , pour le rendre plus commode à consulter.

On objecte avec raison contre les ouvrages rédigés dans celte forme , qu’il faut connoître la chose et son nom , avant de trouver les explications que l’on désire.

Je crois avoir obvié à cet inconvénient par les précautions suivantes : l.° Si l’on connoît l’organe ou la partie qui est affectée , on cherche le nom de cette partie dans la table des matières placée à la fin du Manuel, et l’on trouve la liste de toutes les maladies auxquelles cette partlte est sujette. Il ne reste plus alors que de parcourir les différées articles où j’en traite, et il devient facile de distinguer l'affection que l’on a sous les yeux. a.° Si l’on aperçoit .un symptôme saillant de la maladie, on cherche à la clé artificielle placée aussi à la fin de cet ouvrage, et l’on y trouve les noms des différentes maladies auxquelles ce symptôme est commun et parmi lesquelles il est facile de " distinguer celle dont il s’agit. 3,° Si l’on est médecin et que l’on saisisse la classe naturelle de la maladie, on trouve aussi une table où elles sont rangées dans cet ordre.

J’ai cru devoir séparer de la description des maladies tin symptôme saillant , qui les distingue les unes des autres. Çe travail n’avoit pas encore été fait j Hippocrate l’avoit

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pressenti en isolant lui-même plusieurs de ces caractères pnthognomoniq ues.

La pathologie comparée sera surtout utile à un semblable travail. Elle seule peut généraliser nos idées sur les maladies , et nous apprendre à distinguer le caractère saillant qui accompagne la même affection dans toutes lesraces d’animaux , et qui, par conséquent, la caractérise. Cette science ne peut exister que par l’art vétérinaire. Quand Sauvages conçut le projet de rapprocher les maladies des animaux de celles de l’espèce humaine , quel secours eut -il pour accomplir ce projet philosophique ? Il fut obligé dp puiser des données vagues dans les Garsault , dans les Solleysel , et cette partie de son ouvrage fut entièrement manquée. Mais il viendra une époque où les travaux de nos vétérinaires rendront cette comparaison extrêmement facile; ainsi, ils ne contribueront pas peu à fonder la véritable philosophie médicale, et paieront ainsi, par un échange d’offices, la dette immense qu’ils ont contractée envers la médecine humaine, à laquelle ils ont fait tant et de si précieux emprunts.

Ces caractères isolés, placés à la tête de mes articles, e'pargnent en outre les recherches et la lecture du reste de l’article ; ils se gravent facilement dans la tête, tandis qu’on se résout difficilement à retenir une description entière.

Mais un novice saisira-t-il parfaitement ces symptômes sur une simple lecture ? Voyant <fes troupeaux pour la première fois , distinguera-t-il sans peine ce qui est naturel à ces animaux de ce qui est extra-naturel et devient par conséquent un signe de maladie ? Non , sans doute ; quelque clarté que j’aie cherché à mettre dans mes écrits,

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je n’ai pu avoir une telle prétention ; et celui seul qui aura vu souvent des animaux en sapté , qui les aura suivis et soignés , saura se servir de mon manuel , comme de tous les autres livres et manuels qu’une main plus habile pourroit faire. Tout homme qui commence à pratiquer et qui n’est pas guide' dans ses premiers pas , commet d’abord beaucoup de fautes.

Après ces caractères pathognomoniques dont je viens de parler , j’ai rassemblé , sous le nom de caractères accessoires , les symptômes les plus saillans qui peuvent achever de peindre la maladie au lecteur, et les principaux traits de son histoire. Ces descriptions rie sont pas toujours complètes et ne dévoient pas l’être pour mon objet. Il me suffisoit de rendre une erreur impossible , et mon devoir e'toit de négliger les circonstances moins essentielles , qui n’auroient été utiles que dans un petit nombre de cas , et auroienl nui à la clarté et à la précision auxquelles je devois sacrifier l’envie de briller et d’étaler une érudiliou puérile.

Les causes des maladies des animaux n’ont pas encore été observées assez philosophiquement , pour que je sois entièrement satisfait de cette partie de mon travail. Post hoc , ergo propter hoc ; c’est ainsi que l’on a toujours raisonné en zooatrie. Aussi je pense que nous sommes très- peu avances dans celle connoissance , et que nos artistes doivent en faire le sujet constant de leurs observations. Il est certain , en effet , que c’est de la connoissance positive des causes de maladies, que l'hygiène tire ses principes ; c’est en apprenant ce qui nuit , que celte science peut enseigner à l’éviter. Il est plus brillant , sans doute , d’être l’inventeur d’un nouveau remède , ou de

xiv A VAN T - PROPOS*

décrire une maladie inconnue , mais ces bonnes forlutiêâ

sont rares , et tout vétérinaire doue’ de sagacité et de

bonne foi , peut rendre les plus grands services dans la

recherche des causes des maladies qu’il a occasion de

traiLer*

Pour parvenir au but que nous indiquons ici, il n’en coûteroit à l’artiste que la peine de s’informer des circonstances qui ont précédé chaque maladie et auxquelles on peut l'attribuer* Il doit interroger les personnes qui ont soigné le sujet malade , les mettre lui-même sur la voie et tenir registre de leurs réponses. Au bout d’une longue pratique, s’il vient à rapprocher les réponses qu’il a reçues pour chaque espèce de maladies , qu’il saisisse ce que ces réponses peuvent avoir de commun entr’ellesj et qu’il en rejette ce qu’elles ont d’isolé ou de mal constaté , il est probable que le résultat de ce travail sera une assez bonne étiologie du pays où il l’aura fait.

La plupart des remèdes que nous indiquons ont été éprouvés dans les cas précis pour lesquels nous les conseillons; ceux que nous n’avons pas eu occasion d’expérimenter nous-mêmes sont tirés d’auteurs en quiJ’on peut avoir toute confiance. Nous nous contenterons de citer la matière médicale de M. Huzard , l’histoire des maladies des bêles à cornes de Toggia , la zooatrie de Pozzi,le manuel de Laubender, l’ouvrage de Pilger, les mémoires des vétérinaires de Copenhague, les instructions vétérinaires françoises; enfin les cahiers et la pratique des écoles.

Mais ayant souvent, daus une même maladie, à choisir entre plusieurs substances médicamenteuses, je dois dire ici par quels principes je me suis conduit dans leur choix. Ou sera étonne, sans doute, qu’entre deux médicamens,

AVANT-PROPOS

dont l’un est plus cher et plus rare, et l’antre presque vulgaire , je me sois souvent décidé pour le premier. L’élonnement cessera , si l’on considère que les derniers ne se trouvent pas ordinairement dans les pharmacies que leur récolte tient à des connoissances botaniques qui, pour être sûres, doivent être approfondies. Combien d’artistes sortis des écoles après un cours de botanique , ne sont pas en état de distinguer les espèces des genres difficiles ! AJ plus forte raison, les cultivateurs pour qui nous écrivons seroient-ils souvent embarrassés , si , au lieu des substances qu’ils trouvent chez le pharmacien, nous leur en avions désigné d’autres qu’ils seroient obligés de chercher ?

D’ailleurs , on ne peut pas toujours se promettre de trouver une plante indiquée à point nommé , et si l’on n’est pas très-habitué à l’herborisation du pays que l’on habite, oeu’eslsouventqu’aprèsdes recherches très-longues que l’on parvient enfin à découvrir un végétal commun , mais cantonné loin des habitations et daos des lieux où l’on passe rarement.

Ces considérations m’ont paru être sans réplique. Mais j’ai eu soin de mettre en note les noms des végétaux indigènes qui , dans beaucoup de cas , peuvent remplacer les végétaux exotiques ou rares que je cite, et, parmi ceux ci , j’ai toujours choisi les moins chers.

Je ne dois pas finir sans indiquer la marche que l’on doit suivre pour profiler de ce Manuel. J’ai déjà dit qu’il ri’étoil pas à la portée de ceux qui ù’auroient jamais vu et soigné des animaux, mais il me semble qu’il leur sera facile d'acquérir les connoissances qui peuveut servir d’iutroduction à cet ouvrage.

xvj A T Â N T - P R O P O S.

La lecture des ouvrages de Bourgelat, intitulés Extérieur et Anatomie du cheval ; celle de l’ Anatomie comparée de Cuvier , sera pins que suffisante pour prendr© une idée de la construction des animaux. On doit aussi . e'tudier avec attention une bonne physiologie (1). Pre'paré par ces études, on doit visiter souvent les hôpitaux des vétérinaires du voisinage , leur demander les noms des maladies et les comparer avec la description de ce Manuel; un propriétaire de troupeaux ordonnera à son berger de lui montrer tous les animaux malades, se fera dire le nom de la maladie , qu’il cherchera dans le Manuel. Dès que l’on connoîtra ainsi empiriquement le nom et les signes d’une trentaine de maladies, on pourra comparer soi-même les maladies que l’on voit à celles qui sont décrites; on parviendra à comprendre parfaitement l’auteur dans toutes les maladies que l’on ne connoîl pas, et l’usage du Manuel sera très-facile.

Quant aux personnes qui connoissent déjà un certain nombre de maladies, cet apprentissage leur sera inutile; mais je ne puis trop les exhorter à lire les ouvrages que j’ai cite's , et où ils puiseront des connoissances qui leur seront d’un grand usage dans la pratique.

Cet ouvrage est loin d’être arrivé à son dernier degré de perfection ; il demande encore des corrections, des suppressions, des additions, je le sais. Mais qu’auroil-il acquis en porte-feuille ? La manière de voir de l’auteur

(i) Nous attendions un traité de physiologie vétérinaire de la plume d’un de nos meilleurs professeurs : il n’a pas encore paru. On peut, en attendant, s’attacher au Traité de Richerand, ou à Celui de Dumas, et surtout aux ouvrages de Bichau

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ne pouvoït être rectifiée que par une critique éclairée , et il ne pouvoit l’obtenir que par la publication.

Si son ouvrage est jugé digne d’être corrige’, si dans ses premiers traits on trouve les élémens et la disposition ■d’un bon livre , il sollicite une censure rigoureuse. Si on le croit incapable de devenir jamais utile, il sera dédaigne' sans doute , et l’auteur ne sera pas le dernier à le proscrire.

Niai utile est quod facimus , stulta est gloria .