PLACE

vées. V. Place, nomme consul général ii Maasil, avec mission de les reprendre, les poursuivit activement pendant quatre ans (de 1851 à 1855), au bout desquels le palais était complètement dégagé, ainsi que le mur d'enceinte et sept jiortes monumentales. Mais la ville presque entière restait intacte sous l'argile qui la recouvrait. Place avait misa jour un grand nombre de sculptures sur pierre et d'objets en bronze et en terre cuite, qui furent chargés sur (juatre /icleks et une barque. Malheureusement, deux de ces kclehs et la barque furent coulés par les Bédouins à Kurna, quelques kilomètres au-dessous du confluent du Tigre et de l'Euphrate. — Tout en dirigeant les fouilles de Horsàbâd, Place s'était livré à une exploration des ruines voisines, dont le récit ne forme pas la partie la moins intéressante de son livre sur Nim've et l'Assyrie. Il avait remarqué que les tels coniques n'ont jamais rien donné aux fouilleurs, et que les plus productifs sont les tels peu élevés, à surface unie et à flancs escarpés. Il examina Bâkûfâ, tel de 116 mètres sur 76, à huit kilomètres de Horsàbâd, et, tout près delà, Tel-ed-Daliab, où les paysans découvrirent du bois calciné, en extrayant de la pierre d'un mur de soutènement ; Tel-Iskof, où il découvrit quelques poteries ; ^Jirjan,?iw bord du Tigre, formé de deux éminences, dont l'une a 300 mètres sur 200, où il vit plusieurs lits de pierre de taille, et qu'il recommandait à l'attention de ses successeurs ; Tel-*Girgok, 152 mètres sur 123 ; Gerepane, où il trouva une brique d'un roi deNinive inconnu ; 5i/ne/; au nord-ouest de ""MaltaX, Didab, 260 mètres sur 102, fragments de mortiers et de pilons ; à 3 heures wovàestda Horsàbâd, * Gère nibarek ; Bàviàn; au sud-ouest de Horsàbâd, Tel-Keif; entre Tel-Keifet le Tigre, un palais, où, dit-il, les Anglais ont trouvé des objets d'art de l'époque de Sardanapaïe VI ; entre Kiujunjik et Nimrûd, SelâmîyeJi ; au sud-est de Horsàbâd, Bahsîkà ; entre Bahsîkâ et Horsàbâd, Fàdiliyyehei Beisâii; Karamles, où il trouva des briques de ^nhnan-Asarid et de Sar-

j'ukin, à 2 mètres de profondeur; Kara-Kus; entre Karakus et la rive droite du Zâb, BarteUâ, Tel-Hazneli, Hamza, *Hod-EUas, Tel-Leben, où des fouilles seraient probablement fructueuses, Tel-^Senef; Erbîl, l'antique Arba-ilu avec son fameux sanctuaire d'Isiar; à deux heures à' Erbîl, Semàmyk, et six heures plus loin Tel- *Amar ; Hammàin-'AU; Tel-Agûb, fragments de briques assyriennes; Sultan- Abdcdlàli, sans intérêt ; TeI-*Hatrub, avec un palais à cheval sur l'enceinte, comme à Horsâbâd; Tel ^Ergubba, *Tel-Cula. L'ouvrage dans lequel Place a raconté ses fouilles forme encore aujourd'hui le meilleur guide du fouilleur en Mésopotamie.

Pendant que Place faisait en quelque sorte la carte archéologique de l'Assyrie, une expédition française, composée de F. Fresnel, ancien consul à Jedda/i, F. Thomas, architecte, et J. Oppert, alors professeur au lycée de Reims, et pour laquelle l'Assemblée nationale, sur la proposition du ministre Faucher, avait voté, le 8 août 1851, une somme de 70,000 fr., étudiait les ruines de la Babylonie (1852-1854). Après avoir vu les inscriptions du Nahr-el-Kelb (Syrie), et visité les fouilles de Place à Horsâbâd, elle examina Babylone, le Kasr, qu'Oppert identifiait avec le grand palais de Diodore, et où il trouva des fragments d'un cylindre de Nabû-kudurri-usuv, et des briques vernissées qui semblent provenir d'une frise d'animaux ou d'une scène de chasse ; Tel 'Amixm-ibn-Ali, qui représentait pour lui les jardins suspenduSj et où l'on découvrit des statuettes de «Vénus mammifera », des fragments de cylindre et des tablettes astrologiques. Babil, qui serait le tombeau de Bélus, le Birs-Nimrùd étant Borsippa et le temple de Bélus'. El- Ukaindr (temple de Nergal), composé de El-Bender et de El-Hazneh (ancienne Kut/ia); Abù-Go:saylat, *Setai-

1. Fresnel, dans ses lettres à Mohl, a émis et soutenu longuement l'étrange avis que cette construction énorme n'aurait été destinée (ju'à jjrocurer aux prêtres do Bel des nuits fraîches et sans moustiques.