III. Comptes oes Tiers

Débiteurs ou clients divers; Ventes au comptant; Créanciers ou fournisseurs divers; Achats au comptant; Débiteurs douteux; Banquiers;

Comptes de voyageurs, employés, cautionnements, prêteurs; avances de paiement.

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B) Les livres de commerce. — Le Code de commerce prescrit la tenue d'un livre-journal, d'un livre copie de lettres et d'un livre relevé des inventaires, auxquels le commerçant ajoute le grand livre et un certain nombre de livres auxiliaires ou livres d'ordres, consacrés aux achats, ventes, mouvements de magasin, de caisse et de portefeuille, aux expéditions, aux prix de revient1.

Des modifications s'opèrent dans la tenue de ces registres. Le grand livre tend à être composé de feuillets mobiles (Loose Leaf System), dont l'emploi facilite le classement des comptes et le travail d'inscription, et donne au registre une durée illimitée, en permettant l'enlèvement des comptes soldés. D'autre part, la fiche, déjà employée dans la bibliographie méthodique, tend à remplacer les livres d'ordre et les dossiers volumineux : elle facilite le classement et la recherche des documents; elle est peu coûteuse et de maniement facile; elle permet les intercalations et les suppressions, enfin elle se prête à l'emploi de meubles ingénieux à tiroirs, au moyen desquels on pratique le classement dit vertical, qui économise de la place, du temps et de l'argent. La fiche est employée pour inscrire les achats, les ventes, les renseignements sur les clients, les marchandises en magasin, et pour surveiller les stocks. Le grand livre des fournisseurs et des clients peut aussi être tenu de cette façon. Le classement peut être numérique, alphabétique ou géographique.

C) Le Bilan et les statistiques intérieures. — Le bilan, que le Code de commerce exige d'établir au moins une fois chaque année, est le document qui doit le mieux renseigner sur la situation réelle des entreprises. Malheureusement, les bilans sont des tableaux telle-

1. Le Code de commerce anglais ne prescrit pas la tenue de livres de comptabilité, exception faite pour les sociétés commerciales. Le Code de commerce espagnol exige le grand livre en plus des trois livres français ! le do commerce allemand impose la tenue de livres do compta-

bilité. >ans préciser ceux qui sont obligatoires.

ment succincts que ceux qui auraient intérêt à y puiser des renseignements ne peuvent le faire que difficilement et incomplètement.

Tout bilan doit être exact, clair, suffisamment développé et uniforme L'exactitude concerne surtout la valeur des existences dans la maison. Rien n'est plus facile que d'exagérer le prix du stock de marchandises ou des immeubles, en forçant ainsi les bénéfices. L'évaluation du stock restant en magasin doit se faire au prix de revient, en tenant compte des fluctuations possibles de la marchandise. Si le produit est en baisse, on portera la moins-value au passif, en spécifiant bien sa nature. Si le produit est en hausse, la plus-value n'est pourtant pas réalisée, puisque le stock est toujours en magasin et non vendu; elle ne saurait donc être distribuée aux actionnaires; on l'inscrira encore au passif du bilan en lui donnant la forme d'une réserve d'ordre.

Le bilan doit être clair dans ses termes et dans ses groupements de comptes; il doit être suffisamment développé, afin que l'on puisse y trouver les renseignements nécessaires pour se faire une idée juste et complète de la situation de la société. Enfin, le bilan doit être uniforme, pour faciliter lès comparaisons des chiffres similaires au cours des différentes années.

La lecture attentive d'un bilan doit montrer si la situation financière de l'entreprise est bonne ou mauvaise, si les amortissements suivent une marche normale, si les bénéfices sont satisfaisants et, partant, les ventes suffisantes, si la valeur foncière de l'entreprise est en voie de progrès. Les renseignements doivent être complétés par l'examen du compte de pertes et profits qui indique les diverses natures des dépenses et des charges de l'entreprise, ainsi que les sources de bénéfices. Cet examen a d'autant plus d'importance que l'on sait, en effet, que les mauvais résultats financiers d'une entreprise sont dus souvent à l'élévation de ses frais d'exploitation et à l'exagération de ses frais généraux.

L'attention doit se porter tout particulièrement sur

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les amortissements opérés, sur les charges hypothé caires, les emprunts par obligation, le chiffre des débiteurs divers dont lexagération signalerait un abus de crédit. Une constatation intéressante, qui ressort à première vue d'un bilan, est l'état du fonds de roulement ou situation de trésorerie. Cette situation s'obtient en faisant la comparaison des sommes liquides ou immédiatement réalisables (espèces en caisse, effets et créances à court terme, sommes à recouvrer) avec les dettes exigibles par les tiers.

Composition et groupement des éléments du Bilan. Actif. Passif.