DE LA PEE?, ITÈRE ÉDITION

science, l’auteur laisse voir, quand il y a lieu, que c’est lui qui parle, sous la condition expresse d’en avertir le lecteur; il le laisse voir parle mode d’exposition qu’il adopte et par l’importance particulière qu’il attache à tel ou tel point de vue. En ce sens, nous osons croire que ce livre ne fait pas double emploi avec les autres traités élémentaires. Les principes de l’ordre moral auxquels nous rattachons les vérités économiques y sont mis en relief avec un soin particulier. Nous nous proposons au surplus, dans un ouvrage ultérieur qui roulera plus spécialement sur les rapports de l’économie politique avec la morale, de développer ce que nous n’avons fait qu’indiquer ici (1). 11 nous a été impossible d’oublier les attaques qu’a subies l’économie politique dans ces derniers temps. En la montrant toute pénétrée des idées de liberté et de responsabilité individuelle qu’elle ne cesse de revendiquer, nous faisons voir, plus que 11e l’avaient fait les premiers économistes préoccupés presque exclusivement de l’idée de faire tomber les monopoles, qu’elle conduit non à l’anarchie, mais à l’ordre et à l'harmonie des intérêts, et qu’elle se concilie on ne peut mieux avec cette sociabilité, celte solidarité humaine qu’on a voulu lui opposer. Il en est de même de la perfectibilité, de l’idée de progrès. Combien de fois ceux qui ont accusé l’économie politique d’être une théorie égoïste, traduction étroite et systématique des intérêts do la bourgeoisie riche dans l’ordre scientifique, n’ont-ils pas répété que la même science ne voyait dans l’humanité qu’un mouvement de rotation perpétuelle, si ce 11’est même un mouvement rétrograde! Nous avons eu à cœur de répondre à ce reproche.

j’oi dit brièvement, et les préliminaires qui ouvrent ce livre marqueront mieux encore, ce que j’ai voulu faire, et ce que je ne me flatte que d’avoir imparfaitement accompli : sûr seulement d’une chose, c’est d’avoir cherché la vérité uniquement, et avec toute l’ardeur possible mise à des études que rien ne distrait et 11e partage. Maintenant, qu’il me soit permis de

(1) C’est ce que nous avons essayé de faire dans notre ouvrage intitulé : Des rapports de V économie poUtique avec la morale , publié sous la forme de leçons professées au Collège de France.