DEUXIÈME PARTIE

La production des richesses.

Préliminaires.

I. L'économie politique est la science qui dirige l'activité humaine dans l'ordre des intérêts matériels de la société.

Par intérêts matériels, ou richesses, on doit entendre toute utilité économique susceptible d'appropriation.

Ces biens économiques sont ou réels ou personnels. Les premiers comprennent toutes les choses extérieures appropriées, p. e. un champ, une mine, un animal, une fabrique. Par hiens personnels, on entend les qualités, les avantages d'une personne, qui peuvent contribuer à ses intérêts matériels, p. e. sa science, sa prudence, son habileté, sa clientèle.

Les biens économiques se divisent encore en biens d'usage individuel et en biens d^échange. Les biens d'usage individuel sont la nourriture, le logement, le vêtement, enfin tous les biens dont l'usage constitue l'utilité. Les seconds, au contraire, procurent de l'avantage parce qu'ils sont susceptibles d'être échangés contre d'autres biens réels (échange réel), ou contre un service quelconque (échange virtuel).

Produire ces intérêts matériels, créer les richesses, tel est le point de départ du cycle économique.

Etudier les causes de cette production, en faire la science, voilà le but à poursuivre dans cette première partie de l'économie politique. Nous examinerons successivement les causes éloignées de cette production, ou les éléments de la production considérés isolément.

Ensuite, les causes prochaines, ou les éléments de la production réunis, concrétisés dans les industries.

Enfin, nous verrons les conditions indispensables à toute production de richesses féconde et stable.

La premiè'"e Partie contiendra donc 3 chapitres.

I. Causes ÉLOIGNÉES ou ÉLÉMENTS DE LA PRODUCTION CONSIDÉRÉS ISOLÉMENT.