N° CXXIII
VERBES APRÈS LESQUELS l' INFINITIF EST PRÉCÉDÉ DE LA PRÉPOSITION à.
Les verbes engager, exhorter, inviter, s'efforcer, et quelques autres qui veulent ordinairement la préposition à devant l'infinitif qui les suit, se construisent aussi quelquefois avec de, par euphonie.
Ainsi, au lieu de dire : II m' engagea h apprendre les mathématiques , il est mieux de dire : // m'engagea d'apprendre les mathématiques.
Les verbes oublier, prier, tâcher, etc. , veulent avant l'infinitif à ou de, suivant le sens.
Oublier à signifie perdre l'habitude ou l'usage ;
Oublier de , perdre le souvenir :
Tâcher à , viser à, il tâche au but; il tâche à m' embarrasser;
Tâcher de, faire effort pour, etc.
On met indifféremment à ou de après le verbe continuer. Cependant il vaut mieux employer à, quand la phrase indique une intention dirigée vers un but, et de, dans le cas contraire.
Obliger de , obliger à. On pourrait dire qu ; 'obliger à annonce plutôt une puissance extérieure, et obliger de une cause intérieure.
Exemples : Dieu nous a caché le moment de notre mort pour nous obliger d'avoir attention à tous les momens de notre vie.
La religion nous oblige à révérer les princes ; la loi nous oblige à —
Mais cette distinction n'est pas généralement observée par les auteurs, ni même par l'Académie.
Obliger signifiant rendre service, veut toujours de avant l'infinitif qui suit.
Vous m'obligerez de me donner votre avis à ce sujet.
Remarquez que la préposition de n'est point une particule attachée au verbe obliger, c'est une véritable préposition gouvernant l'infinitif. De me donner, c'est-à-dire en me donnant.
Prier à, signifie inviter à, mais suppose plus de cérémonie que ce dernier verbe.
Prier' de, est demander avec prière.
On prie d'avanûe quelqu'un à un dîner d'apparat.
Nous prions un ami de nous faire le plaisir de dîner avec nous .
Se résoudre à, se résoudre de. — Se résoudre à est beaucoup plus usité. On dit généralement se résoudre à, et résoudre de.
Voltaire critique ce vers de Rodogune :
La reine au désespoir de ne rien obtenir, Se résout de s» perdre et de le prévenir.
« Se résout de se perdre, dit-il , est un solécisme. <c Je me résous à. Je résous de. Il s'est résolu à (( mourir. Il est résolu de mourir. »
Cependant Voltaire a dit lui-même, dans Y Enfant prodigue :
C'est un breuvage affreux , plein d'amertume ,
Que dans le mal qui me consume , Je me résous de prendre malgré moi.
Manquer de, manquer à. — Manquera, signifie faire une faute, une omission : Il a manqué à remplir ses devoirs.
Manquer de (négliger de) : Je ne manquerai pas de l'en prévenir.
Manquer de, signifie aussi ne pas atteindre son but : Manquer de toucher.
Manquer de (être près de) : Il a manqué de tomber.
S'occuper dé, s'occuper à. — S'occuper de, penser à; occuper son esprit de quelque chose.
S'occuper à, signifie travailler à.
L'Académie dit indifféremment :
Commencer à , commencer de.
Commencer par, suppose une suite d'actions , et annonce la première ; de même que finir par, en indique la dernière.
Le signe de commencer par doit être analogue à celui de d'abord, premièrement. Le signe de finir par aura beaucoup de rapport à ceux de enfin, en dernier lieu.
