M. D. XXII

F. François,

» La date est en caractères romains, et la signature en caractères gothiques. À Tautre extrémité du vitrail, on lit sur un écusson en verre bleu : Ma feit fere Viarsal chambrierde... . ^)

Nous empruntons cette citation à notre histoire de la peinture sur verre en Limousin. Fort de ce témoignage, nous avions cru pouvoir attribuer celte vitre à un peintre sur verre inconnu jusqu'à ce jour : F. François. Cette conjecture a déjà été répétée par plusieurs auteurs.

Un manuscrit du milieu du xvii* siècle, conservé parmi les papiers Robert, était venu jeter quelques doutes sur cette attribution. LeF. Eustache, récollet d'Aubusson, y raconte, à la date du 15 octobre 1643, que Véglise de là Borne fut faicte bâiir par un moine , ehambrier de Chambon , nommé frère François de Viarsac. On vient de lire une inscription mutilée qui confirme ce fait. Il paraissait donc assez probable que l'inscription F. François était allée , grâce à un déplacement, créer une personnalité sans fondement.

Aujourd'hui le doute n'est guère permis. La prétendue signature F. François est peinte sur verre bleu comme r inscription tronquée : Ma feit fere.*. Viarsac ehambrier de...; les caractères gothiques de deux fragments sont semblables. Enfin , j'ai acquis la cerlilude que le vitrail

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pierre était placée, en 1775, aux remparts de Limoges, sur l'éperon Saint-Mathieu , entre la porte Monlmailler et celle des Arènes. Selon cette inscription , assez intcl ligible, les douze consuls firent cette construction des deoiers publics (œrepublico), Tan du Seigneur 1528. Au moyen de légers changements, M. Duroux {Emi hist., p. 261 ) transforme ces quelques mots en date romaine : Tan de Rome 778 , anno cofndiim Bomœ. Avis à ceux qui copient mal à propos les Grecs et les Romains ! La postérité pourra bien nier leurs œuvres et leur personnalité, si le costume a une physionomie trop antique.