Origine et migration des Ghananéens

T. -^ Les Phéniciens , comme nous le lisons* dans le chapitre X de la Grenëse, comme ils le proclamaient euxmêmes et comme leurs descendants le disaient encore à saint Augustin, appartenaient à la race de Ghanaan^ que la tradition biblique rattache à la descShdance de Cham. Mais ils ne composaient pas toute cette race ; ils li^en étaient qu'im rameau, qui,*du reste, avait pris de bonne heure une existence à part des autres et qui fut le plus illustre^ en même temps que celui qui se maintint le plus tard.

C'est des Phéniciens spécialement que nous parlerons dans ce livre, car ils sont les seuls de leur race qui tiezment une place importante dans Thistoire; mais il est nécessaire d'abord, et comme introduction, de dire quelques mots des Chananéexis en général, de leur ori* gine et de leurs migrations jusqu'au moment où les Sidoniens ou Phéniciens s'isolèrent des autres peuples issus du même sang et se mirent i vivre d'une vie tout à fait propre.

IL — La tradition des Phéniciens, recueillie à Tyr même par Hérodote \ si soigneux et si intelligent dans le choix de ses sourees d'information, acceptée également par le judicieux Trogue-Pompée % celle des habitants de FArabie méridionale dont Strabon * s'est fait le rapporteur, enfin celle qui avait encore cours dans la Bâbylonie aux premiers siècles de Tère chrétienne, alors que fut rédigé l'original syro-chaldaïque du livre de VAgrvmltwre Ndbatéerme^ s'accordent toutes les trois pour aire que les Ghananéens avaient habité primitivement tout auprès des Kousehites^ leurs frères d'origine^ sur les rives de la mer Erythrée ou golfe Persique^ dans la portion de la côte d^Arabie qui sur nos cartes modernes porte le nom d^El-Katif. I^ine indique encore de son temps une Ghananée dans le voisinage : Strabon parle, des f tles de Tyr et d'Aradus^ » les lies Bahreïn dé nos joors, « qui raAferment des temples semblables ^ ceux des Phéniciens, » et il ajoute : t 8i on en croit les habitants, les îles et la ville du même nom en Phénicie scmt leurs colonies. >

B\iivant Hérodote, ce furent des trembl^nents de terre qui contraignirent le peqple de Ghanaan à quitter sa première patrie et à se diriger vers la Syrie méhdionale. Les traditions enregistrées daiis VAgricuUurs- Nur batéenne supposent au contraire que ce peuple fut expulsé violemment à la suite d'uqe querelle avec kp monarques kouschites de. Babylone de la dynastie de Nemrod. C'est aussi la version des historiens arabes *, qui enregistrent des récits traditionnels fort précis au