Aristot. Demirah. auscuU

Pendant le caurs des exploits d'Asdrabal, Cartbage fut un sioment menacée par un grand péril extérieur* Cambyse, vainqueur de TÉgypte, voulut tenter une expédition pour soumettre À son soeptre la florissantes république dont les richesses tentaient son insatiable C'Ur pidité. Nous avons déjà raconté; comment le refus de la portion de. sa flotte fournie par les cités de la Phénieie de marcber contre la fiUe de Tyr viat arrêtes la réalisa^ tion de son projet.

H. -* Les Carthaginois entretenaient un consmeroei actif avec Tltalie et exerçaient sur »e9. Q(Àda^ sulyanl Vidage des peuples maritimes de l'antiquilè, éle fruo^* tueuses pirateries.. Tout devait les y invite? : la po^tien, la fertilité du sol, et la richesse des habitants. Mai» ila n^ètaient pas parvenus à y former d'établissements. Du nord au midi de la péninsule italique, les rivages étaient occupés par des peuples navigateurs et commer^ çants, Etrusques, Romains ou Latins et firecs, qui coi^. naissaient trop bien leur intérêt x>our souffrir que lefli Carthaginois y prissent pied. Comme ils guettaient tQ\îT jours avidement l'occasion de s'y glisser et en attendant infestaient de leurs rapines les locahtés riyerainea^, Étrusques et Romains cherchèrent à conclure avec eux des traités, par lesquels on s'engageait à renoncer à 1^ piraterie et à ne pas essayer de former d'étabHssement?; sur le territoire les uns des autres.

Les traités en grand nombre passés avec les EtrikSr ques, et dont parle Aristote, n'ont pas été conservés* Mais Polybe * rapporte le texte du premier traité conclu entre les Carthaginois- et les Romains, en 509 av. J.-C, un an après l'expulsion des Tarquins, sous le consulat de Junius Brutus et de Marcus Horatius. Polybe l'a trar

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duit en grec sur Toriginal latin le plus exactement qu'il lui a été possible; c car, dit-il, la langue latine de ces temps est si différente de celle d'aujourd'hui, que les plus habiles ont bien de la peine à entendre ce vieux langage. »

« Entre les Romains et leurs alliés, d'une part, et les Carthaginois et leurs alliés, d'autre part, il y aura alliance aux conditions suivantes :

« Ni les Romains ni leurs alliés ne navigueront audelà du Beau Promontoire (le cap Bon), s'ils n'y sont poussés par la tempête, ou contraints par leurs ennemis. En cas qu'ils aient été poussés malgré eux, il ne leur sera permis d'y rien acheter ni d'y rien prendre, sinon ce qui sera précisément nécessaire pour le radoub de leurs vaisseaux ou pour offrir des sacrifices aux dieux, et ils en partiront au bout de cinq jours. Ceux qui y viendront faire le commerce ne pourront conclure aucune négociation, si ce n'est en présence d'un crieur et d'un greffier. Il en sera de même pour tout ce qui se vendra en Afrique ou dans la Sardaigne. Si quelques Romains abordent dans la partie de la Sicile qui est soumise aux Carthaginois, ils y jouiront des mêmes droits que les Carthaginois.

« Les Carthaginois, de leur côté, n'inquiéteront en aucune manière les Antiates, les Ârdéates, les Laurentins, les Circéens, les Terraciniens et aucun des peuples latins gui obéissent aux Romains. S'il y en a même quelques-uns gui ne soient pas sous la domination romaine, les Carthaginois n'attaqueront pas leurs villes. S'ils en prennent quelqu'une, ils la rendront intacte aux Romains. Ils ne bâtiront aucune forteresse dans le pays des Latins. S'ils y entrent à main armée, ils n'y passeront pas la nuit. »

Ce traité, dont la simplicité et la précision sont remarquables, montre que, sous le consulat du premier Bru-

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tus, il 7 avait déjà des Romains qui s'appliquaient aa commerce^ que la marine ne leur était pas inconnue, que l'usage des vaisseaux marchands était commun chez eux, et qu'ils faisaient des voyages d'assez long cours, puisqu'ils allaient jusqu^à Garthage. La proue de navire empreinte sur les premières monnaies de Rome n'était donc pas un vain symbole^ et M. Mommsen a eu raison de dire que le négoce maritime eut beaucoup plus de part qu'on ne le croit généralement au premier développement de Rome sous les rois. En même temps les précautions méticuleuses prises pour fermer aux Carthaginois Taccès du Latiimi prouvent combien était grande la crainte de les voir s'y établir.

in. — Les dernières années du vi« siècle furent pour Garthage des années de paix. Ce fut alors que la république, voyant la manière dont Aryandès, satrape d'Egypte, avait traité Barcé, et craignant une attaque de sa part, se hâtèrent d'envoyer un tribut à Darius fils d'Hystaspe et de reconnaître la suzeraineté du roi de Perse, qui, vu la distance, était purement nominale et ne les engageait à rien.

Mais ces années de paix furent employées en immenses préparatifs de guerre sous la direction d'Hamilcar. Les Carthagmois méditaient de compléter la con- <piète de la Sicile et d'en expulser complètement les Grecs. Aussi, lorsqu'à l'aurore des guerres médiques les monarques achéménides leur proposèrent de combiner leurs opérations dans ce pays avec celles qu'ils allaient eux-mêmes entreprendre en Grèce, d'attaquer ainsi la race hellénique de deux côtés à la fois et de l'écraser sous la coalition de toutes les forces du monde oriental, les Carthaginois répondirent avec empressement à ces propositions, et les grandes guerres de Sicile commencèrent en même temps que les guerres médiques.

%\i LIYRB SIXIÈME.

Mais te plan d'après lequel nous avons établi les bornes de ce Manuel nous oblige à nous arrêter ici, au naoment où s'ouvre la période la mieux connue de Thiar. toire de Cartbage. Il faut nous contenter d'avoir raconté répoquegénéraleçient la plus ignorée de ses annales, et d'avoir montré comment se forma graduellement une puissance que Ton voit d'ordinaire apparaître tout d'aa coup dans rhistœre, déjà complètement eoi^ituée et en poissession d'énormes r^ssou^ce».