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ratifiée par le peuple. Les suffètes exerçaient une haute iDflQence et avaient une grande autorité. Quoique parfois on les voie prendre en main le commandement des armées de terre et de mer, ce commandement n'était point inhérent à leurs fonctions ; et tout porte à croire, au contraire, que Ton abandonnait plus volontiers aux suffètes ce qui concernait l'administration civile. G'é* taient eux qui présidaient le sénat et qui dirigeaient ses délibérations. Du reste, leurs attributions exactes nous sont assez mal connues. La durée de leur magistrature ne l'est pas davantage ; il parait, toutefois, que le pourvoir des suffètes était viager.

Après les suffètes, les généraux occupaient le premier rang dans la république. C'était ordinairement le sénat, et quand le conseil des Cent eut été organisé, cette section du sénat, qui nommait les généraux ; mais un vote populaire ratifiait ensuite Télection. Qnelquefois Tannée se permettait de proclamer un général, mais cette nomination irréguHère était soumise à la sanction du sénat et du peuple.

Les Carthaginois adjoignaient à leurs généraux quelques membres du sénat, qui, munis de pleins pouvoirs, traitaient ensemble des affaires d'Etat, contractaient des alliances, etc., mais laissaient le général en chef maître absolu des opérations militaires. La plus grande responsabilité pesait sur lui, et il n'était pas rare de le voir, après la campagne, expier par la mort les fautes qu'il avait commises et les revers qu'il avait éprouvés. « Dans les nominations des généraux comme dans celles des suffètes, dit Âristote, les Carthaginois s'attachent à deux choses, au crédit et aux richesses. »

in. — Mais la réalité du pouvoir appartenait au sénat,

c'est-à-dire à une assemblée permanente composée des

hommes qui atteignaient un certain degré de fortune, m 13

218 LIVPE SlXipM^:.

C'était le ^énat qui .^yait en fait toute la haute direction des affaires publiques. Formé sur le type de Fancien sénat de Tyr *, il se coipposait de même de 300 membres, représentant les trois tribus entre lesquelles les citoyens étai.ent répartis. Ce sénat exerçait Jp même pouvoir que le sénat romain. Toutes les transaction^ avec l'étranger lui étaient confiées. Les suffètes, q\\\ Ip présidaient, y faisaient des rapports ; il recevait les an^bassadeura; il délibérait sur toutes les aâisdres de l'État, et son autorité ét^U Sf grande qu'il décidait même de la guerre et de la paix, quoique, pour la forme^ la ratification dépendit quelquefois du peuple.

l^Q séna.t de Qarthage ^vait donc toutes les attributions dps assen^blées souveraines, le pouyoir législsitif et la direction suprême du gouvernement; piais de plus, par 9^a pomités^ il exerçait, en droit et en faif;, Is^ part la plu3 Gpnsidérablp 4^ pouvoir exécutif. Un pjremier comité pennanent de tr^pte membres, dix des sénateur» de ch^qi^e tribu, réglait Tordre du jpur du sénat, préparait les délibérations et soumettait à un examen préalable les projets présentés, avant qu il n'arrivassent à Tassepablée générale. C'était d'ordinaire ce comité qui était délégué pour les négqciatiqps internationales les plus importantes. Au*dessus siégeait wjx conseil des Dix, élu par le sénat dans son propre sein, qui contrôlait les actes de^ suffètes, veillait à toutes les parties de Tadministra- Ifion et constituait la véritable autorité constamment digéante, h côté de laquelle le pouvoir des suffètes, nomlpalement très-étendu, n'était dans la réalité que peu de chose. Ce sont bien évidemment les membres de ce conseil que Malchus fit mettre à mort après être entré de vive force dans Carthage.

Telle ;était l'organisation première apportée de Tyr

1, Voy. MoTers. Phcenigisch» Altertkuvif t. I, p. 481 «ôOS.

I^ 9iiËNiCI|SNS. âl9

parles fondateurs Ab Garthage. Plus tard l'existence di| comité des Trente et 4u eonseil des Dix ne parut pa§ epcore suffisante à Tombrageuse jalousie des aristocrates, c La^ famille de Magon, 4it Justin S menaçant la liberté par sa trop grande puissance, on choisit parmi les sénateurs cent juges, qui eussent à demander compte de la co|iduite des généraux à leur retour^ pour que ceux-ei sa conduisissent de manière à ne pas se commettra avec les lois et les tribunaux du pays. » 14e conseil des Q^i^t, qui disvintdésormais permanent et compta parmi les rouagei^ ^i^sanUels du gouvernement, est appelé par les écrivaios grecs gérusia^ par opposition h, rassemblée géniale du sénat. C'était ina tribunal suprême, cb^^rgé de lai^e 1^ police de rÉtat, de juger les magistrats et les généraux prévaricateurs; les suffètes eux-mêmes étaient^oumis à sa juridiction, ç U|i tel tribupal) dit Heere^, est tout à fait conforme à Tesprit d'une république aristocratique t pu la policQ 0s% le pri^çûpal soutien du gouvernement \ ipais il ne dégénère quQ trop facilement en Qspionnag€| et ep tyrannie^ çopime 00 Ta vu à Venise. » C'est aus^ ce qu| arriva à Cartbage. Le conseil des C^nt finit pas se l'éserver la connaissance des affaires les plusimport^^te^ et par s arroger le droit de décider dans les grandesçir* constances. Pans las derniers temps de la république, il était devenu un instrument d'insupportable opprespiQU^ qu'Annibal dut réformer violpmment,

Heeren cite l'exemple de Venise comme analogue à celui de Cartbage ; il y aurait en effet up parallèle des plus curieux à f^jre ei^tre ces deux grande^i républiques marchandes et guerrières^ Tune dans Tantiquitâ, V^vitre dans le moyen âge. Elles eurent des rôles semblabl^t une puissance maritime et coloniale toute pareiUe; le H^én^e esprit dirigeait leur c^onstitution. ^um le^