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haute, la plus compréhensive et la plus unitaire de l'être divin ; quelquefois il reçoit des surnoms, sous lesquels il devait, conformément aux habitudes des religions congénères, être considéré comme un personnage distinct; tel est celui à'El-Ga^ o le dieu élevé. • A côté de lui nous voyons son dédoublement féminin, sa a manifestation, » sous le nom à'Alath.

Baal était aussi connu de la religion nabatéenne, et plutôt encore la notion des difTérents Baalim', car les inscriptions nous fournissent, à côté du simple nom Baal^ ceux de BaahSamimj « le Baal des cieux, » comme en Phénicie, et de larhirBaal, « le Baal de la lune. » Enfin, comme nom divin commun à d'autres parties de la Syrie, nous relevons encore plusieurs fois dans les inscriptions celui de Katsiou, le dieu-aérolithe, et celui d*im, « le puissant. >

Mais le principal dieu particulier aux Nabatéens, leur véritable dieu national, qui était antérieurement déjà celui des Edomites, le personnage dont on* voit le culte le plus généralement répandu dans la nation et tenant le premier rang, est celui que les écrivains classiques ont appelé Dusarès^ et dont le nom est écrit sur les monuments originaux Bouschara oxxDoulschara. C'était un dieu essentiellement solaire, que les Grecs ont comparé à leur Dionysos. Son nom, d'un caractère manifestement arabe^ doit être décomposé en BhovrSchara ou Dhou^el-Schara^ « le Seigneur du mont Séïr. » Et en efPet, il semble que chez les Nabatéens, comme en Phénicie, la plupart des distinctions de personnages divins ont une origine locale* Ce caractère n'est pas douteux dans Madn^ dont le nom est celui que porte encore aujourd'hui une localité importante à Test du Djebel-Scberâa, non plus que dans Taymi, « le dieu de Taym, » emprunté à TArabie Déserte.

L'origine et la nature véritable d'une partie des péril! n

38a LIYRJS S£PXI£HE.

sonnages multiples entre lesquels se ramifie l'uBité fon* dameutale de Tétre divin dans la religion nabatéenne, ne peuvent pas être déterminés dans Tétat actuel de la science, car nous ne connaissons même pas les formes exactes de leurs noms, qui nous sont révélés seulement par des transcriptions grecques ou même par des traductions dans cet idiome. Tels sont les dieux que les textes épigraphiques appellent Aumou^ Théandrios^ SUiaoSy Àthènè Gozmxa^ Ouabbaiathos. Plusieurs doi* vent être les dieux locaux de tribus ou de bourgades. D'autres aussi personnifient peut-être certains corps célestes, car les Nabatéens, comme tous les Arabes , comme les Syriens et les Pbéniciens eux-mêmes, indiliaient vers le sabéisme et adoraient les plus éclatants des astres» On a déjà reconnu pour tels deux de leurs dieux, mentionnés dans les inscriptions du Sinaî, Ta et Dariah^ « la brillante; i» ce dernier personnage paraît correspondre à la planète de Vénus.

Les Nabatéens avaient un sacerdoce constitué, dont les ministres portaient le titre de Kahîn et étaient sans doute devins en même temps que prêtres, comme ceux des tribus arabes.

L'usage des pèlerinages religieux n'était pas iiM>iiis développé chez les Nabatéens que chez les autres Araméens et les Arabes. Un savant allemand, M. Tuch % a spécialement étudié ceux qu'ils avaient dans leur pays, i9t dont les sièges se trouvaient tous concentrés dans le massif du Sinal , très près les uns des autres. Les plus importants étaient à Ouady-Pharân, au Mont Serbdl et surtout à Tor^ sur le rivage de la mer Rouge. C'est en profitant du moment d'un de ces pèlerinages solennels^

1. Dans le tome III du Journal de la Société Asiatique allemande.

qu'en 312 av. J.-C, Athénée, général d'Antigone, l'un de ceux qui se disputaient la succession d'Alexandre, s'empara par surprise de la ville de Pétra, délaissée de ses habitants pour la fête*.