PHÉNICIENNE

1 1. — Origine ejb migration des Chananéens.

T. — Les Phéniciens , comme nous le lisons dans le .chapitre X de la Genèse, comme ils le procjamaieoit euxmêmes et comme leurs descendants le disaient encore à sai^,t ÂugiJLstin, appartenaient à la race de Chanaan^ que la tradition biblique rattache à la descendance de Cham. Mais ils ne composaient paç jtpu^e ceJLte race ; ils n'en étaient qu'un rameau, qui, du reste, avait pris de bonne heure une existence àpartde^ autres et qui fat le plus illustre, en même temps que celui qui se maintint le plus tard.

.C'e3t des Phéniciens spécialemenl que nous parlerons dans ce livre, car ils sont les seuls de leur race qui ùenn^eut ime place importante dans Thistoire; mais il est nécessaire d'abord, et comme introduction, de dire quelques mots des Ghananéens en général, de leur origine et de leurs migrations jusqu'au moment où les Siioniens ou Phéniciens s'isolèrent des autres peuples issus du même sang et se mirent à vivre d'une vie tout à fait propre.

LES PHENICIENS. 3

IL — La tradition des Phéniciens, recueillie à Tyr même par Hérodote \ si soigneux et si intelligent dans le choix de ses sources d'information, acceptée égaler ment par le judicieux Trogue -Pompée % celle des habi<tapts de l'Arabie méridionale dont Strabon * s'est fait le rapporteur, eaân celle qui avait encore cours dans la £aby^onie aux premiers siècles de i*èré chrétienne, alors jgue fut rédigé Toriginal syro-<;haldalque du livre de VAgricultwre Naèatéenne^ s'accordept toutes les trois pour dire que les Chananéens avaient habité primitivement tout auprès des Kouschites, leurs frères d'origine^ sui' Jes rives de la mer Erythrée ou golfe Persique^ dans la portion de la, côte d^Arabie c(ui sur nos caries modernes porte le nom d^El-Katif. Pline indique encore de son temps une Ghananée dans le voisinage : Strabon parle des « lies de Tyr et d'Aradus^ » les îles Bahreïn de nos jours, • qui renferment des temples semblables à ceux des Phéniciens, » et il ajoute : « Si on en croit les habitants, les îles et la ville du même nom en Phénicie sont leurs colonies. »

Suivant Hérodote , ce furent des tremblements de terre qui contraignirent le peuple de€hânaan à quitter sa première patrie et à se diriger vers la Syrie méridioiiale. Les traditions enregistrées dans ri^nct^/^n/re Nor batéenne supposent au contraire que ce peuple fut expulsé violemment à la suite d'une querelle àvBC le/s monarques l&ouschites. de Bahylone de la dynastie de Nemrod. C'est aussi la version des historiens arabes *, gui enregistrent des récits traditionnels fort précis au