Diod. Sic. III

d'elles sans les atteindre. Mais ce fut à ce moment même, en voyant cette sécurité, qu'Ëzéchiel lança son éloquente prophétie contre la cité de Melkarth.

« Tyr a dit de Jérusalem avec des cris de joie : Les portes de cette ville si pleine de peuple sont bribées, ses richesses seront pour moi et je m'agrandirai de ses ruines.

« Voici ce que dît le Seigneur : Je viens contre toi, ô Tyr, et je ferai marcher contre toi plusieurs peuples, comme la mer fait monter ses flots.

a Ils détruiront les murs de Tyr, et ils abattront ses

tours Elle deviendra au milieu de la mer comme un

rocher qui sert à sécher les rets des pécheurs.... Et elle sera livrée en proie aux nations.

« Les villes de sa dépendance qui sont dans les environs seront aussi passées au ûl de Tépée.

« le vais faire venir des pays du septentrion à Tyr, Nabuchodorossor, roi de Babylone, ce roi des rois; il viendra avec des chevaux, des chars de guerre et de grandes troupes composées de divers peuples.

« n élèvera des tours en bois, des chaussées en terre contre les remparts, il fera frapper ses béliers. »

En 590 cette prophétie commença* à s'accomplir. Les intrigues du roi d'Egypte Ouahprahet parvinrent à organiser contre Nabuchodorossor une ligue dans laquelle entrèrent Sédécias, roi de Juda, et les cités de la Phénicie. Ithobaal'III, alors roi de Tyr, se mit à la tête de ces dernières. Mais Nabuchodorossor fondit sur les confédérés avant qu'ils n'eussent eu le temps de concentrer leurs forces. Après avoir contraint Tarmée égyptienne à se retirer sans même livrer bataille, il réduisit les villes de Lachis et d'Asécha dans le royaume de Juda, et vint mettre le siège devant Jérusalem, qui fut prise et ruinée au bout de dix-huit mois (588). Au commencement de Tannée suivante, la partie orientale du Delta fut envahie

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et saccagée, puis les troupes babyloniennes marchèrent contre la Phénicie. A son approche, toutes les villes se hâtèrent de se soumettre; Tyr seule osa résister. Ithobaal s'^ifei^a dans ses remparts, espérant lasser les efforts du prince chaldéen et recevoir à temps des secours d'Ouahprahet.

Ezéchiel avait annoncé que le siège serait si rude et si long que « toute tête en deviendrait chauve et toute i épaule pelée. » Il dura en effet treize ansi, et les Tyriens y déployèrent l'indomptable énergie, le courage poussé jusqu'à la férocité, la constance et l'opiniâtreté qui semblent avoir été le propre du caractère des €hananéen^ toutes les fois qu'il s'agissait de défendre leurs foyers et de supporter des assauts derrière les murailles de leurs villes. La cité continentale fut d'abord attaquée, prise et complètement détruite. Alors les défenseurs, comme au temps de Saryukin et de Sennachérib, se retirèrent dans la cité insulaire et y soutinrent un nouveau siège, beaucoup plus difficile pour les Babyloniens^ qui avaient à y surmonter des obstacles naturels autremeut grands que ceux que l'art pouvait créer *. Ce fut seulement en 574 que, Nabuchodorossor étant venu de Babylone pour presser *en personne l'entreprise qui traînait en longueur, la Tyr insulaire fut emportée de vive force, mise à sac et en partie ruinée. Le désastre fut tel que Taltière cité ne s'en releva jamais, et depuis lors ne fit que végéter, sans pouvoir reformer sa marine, J*eprendre son commerce et soutenir ses colonies, dont Garthage hérita. Le roi Ëthbaal fut emmené en captivité é Babylone, et avec lui toutes les familles les plus distin* guées. Une autre partie de la population, s'embarquant sur les restes de la flotte au moment de l'assaut, avait

1. Menandr. op. Joseph. Contr, Apion» I, 11. 3. Hi-eronym*! Comment, in Ege^h, c. zxvi.

cherché un asile à Garthage. Nabuchodorossor maintint pourtant us roi à Tyr et établit isur le tiône un individu nommé Baal.

§ 5. — Guerre d'Onahprabet en Pbénicie. ^ Oominatïon des Babyloniens. -^ Les cités phéniciennes sous les premiers rois de Perse.

1. — L'Egyptien Ouahprahet n'avait pas su venir à temps au secours de Tyr, dont pourtant la résistance avait été bien longue, pas plus qu'au secours de Jérusalem. C^est seulement quand la grande cité phénicienne eut succombé, que ses préparatifs militaires se trouvé* rent achevés et qu'il se décida à entrer en ligne. Les Chaldéens avaient pris sur terre une supériorité si marquée, que le pharaon n'osa pas engager une campagne continentale en Palestine. Avec les nombreux mercenaires Ioniens et Gariens engagés à son service il parvint à former une flotte telle que l'Egypte n'eu avait pas possédé depuis Thoutaiès III, et ce fut sur mer que se passa la lutte.

Ia flotte d'Ouahprahet se dirigea Vers la Phéaicie, sans doute avec Tespoir qu'il suffirait de sa préèenoe pour en soulever les cités- Mais elles étaient désormais ^ntraintes de suivre la bannière de Nabuchodorossor, devenu leur maître; la supériorité écrasante de ses ^^68, la crainte de subir le sort de Tyr, devaient les retenir dans l'obéissance et assurer au monarque chai* ^éen le fidèle service de leurs navires. Aussi la flotte des ailles phéniciennes, jcrinte à celle des petits royaumes ^6 rile de Cypre, qui avaient reconnu sans velléité de l'ésistance la suprématie de Nabuebc^orossor aussitôt

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après la bataille -de Earkémisch, vint-elle au-devant de la flotte d'Ouahprahet pour lui disputer le passage. Une grande bataille navale fut livrée dans les eaux de Cypre, et la victoire y resta aux vaisseaux grecs et cariens du roi d'Egypte 1. Poursuivant alors ses succès, la flotte du pharaon vint lever des contributions de guerre dans toutes les villes du littoral phénicien et prit de vive force Sidon; mais elle ne s^y maintint pas et se contenta d'emporter de cette dernière ville un butin très-considérable. Aradus fut aussi occupée par les Egyptiens, qui y laissèrent pendant quelque temps une garnison, car on y a retrouvé dans les dernières années plusieurs inscriptions hiéroglyphiques datées du régne d'Ouahprahet. Mais, somme toute, Tentreprise de ce prince sur la Phénicie fut beaucoup moins une tentative sérieuse d'enlever le pays à l'autorité de Nabuchodorossor qu'une grande razzia maritime sans résultats politiques.

IL — La jalousie de Sidon contre Tyr s'était réjouie du désastre de cette ville ; en même temps les Sidoniens, en gens pratiques, s'étaient hâtés d'en tirer profit. Tyr dévastée, anéantie, ils avaient recueilli l'héritage de son commerce; leur port était devenu le premier de la Phénicie et leur marine avait pris en très-peu de temps un rapide essor. Tandis que la cité de Melkarth défendait héroïquement sa liberté dans une lutte inégale où elle devait finir par succomber, Sidon, courbée aux pieds du maître, s'étudiait à gagner sa faveur par une soumission sans réserve. Cette conduite lui valut des privilèges commerciaux considérables et de précieuses libéralités territoriales de la part de Nabuchodorossor.

C'est en effet au moment de l'histoire phénicienne qui suivit immédiatement la guerre d'Ouahprahet, que