Strab. III, p

dans la langue Ibérlenne, dont le basque est de nos jours un dernier débris, le nom d'Ili-berri, « la yilte neuve.» Les Carthaginois se rendirent de nouveau mitres da commerce de la Gaule méridionale, où ils favorisèrent le développement de^ Ligures Slésyces de Naxbonne, pour les opposer aux Grecs, et de la vallée du Rhône. Les Massaliotes furent renferiQés dans l'enceinte de leur ville et se virent même contraints de tolérer, sur le côté oriental du vaste port naturel de Marseille, U où s'élevait il y a quelques années la Bourse de la Marseille moderne, rétablissement d'un comptoir c^rthagiBofe- C'est là que se trouvait le temple de Baal dont te tarif de sacrifices, rédigé par Tautorité des suSètes de Gaithage, a été découvert il y a quelques années, gravé sur un bloc de pierre de Cassis, c'est-à-dire gravé fiur te territoire même de Marseille *. Cet état de choses suh.sista jusqu'en 474, époque où Hiéron, tyran de Syracuse, par sa victoire navale de Cumes , détruisit la marne étrusque, rétablit la supériorité des Grecs dans la mer Tyrrhénienne, le golfe de Ligurie et le golfe du lioa, ei permit ainsi à Marseille de recommencer une nouvelk ère d« prpspérité.

g 7 . — Désastre en Sardaigno. — Teatatâve révoUtioanaire de Malchns. — Magon rétablit les affaires de la République.

L — Les Tyriens s'étaient bornés à posséder quelques comptoirs sur la côte de Sardaigne. Les Carthaginois,

1. On trouTera mentionnées, dans Tindioation de source^ placées en tête de ce livre, les principales public^^tion» qai ^' tent de l'inscription punique de Marseille.

LKS PHENICIENS. 195

qui avaient au contraire adopté le système de se créer un vaste empire colonial, résolurent de s'emparer complètement de cette grande île, facile à conserver au moyen de leur flotte, dont les fertiles campagnes leur promettaient ua véritable Renier d'abondance et dont les mines d'argent excitaient lepr convoitise. Malchus, vainqueur de la Sicile, fut chargé de cette expédition. Mais elle échoua, et le désastre par lequel elle se termina fut l'occasion de graves événements poli tiquer à Carthage même, dont le souvenir nous a été conservé par Justin.

II. — Suiv^ml; cet abrévlateur du judicieux et érudit Trogue-Trompée, la joie qu'avait répandue à Carthage le succès de ses armes en Sicile fut bientôt troublée par une peste terrible, qui fit de nombreuses victimes daps leur ville et dans tout sou territoire aJEric^^ip. Les€arthar ginois, voyant dans ce fléau uji signe non équivoque de Ja col&^e des dieux, crurent les fléchir par des sacrifice^ humains, suivait le monstrueux usage de U Bjiépiçie^ qui avait été transporté dans ses colonies. Justin, ^ rapportant ce f^it, est d'avis qu'une semblable atrocité, loin de rendre le ciel iavQrable |i Carthage, lui attira d« nouveaux malheurs.

« La haine des dieux, dit-il, vint puoir de tels forfaits. Vainqueurs en Sicile, les Carthaginois portèrent leurs armes en Sardaigne. Ils y perdirent, dans une cruelle défaite, la plupart de leurs soldats. Ce reverç fut attribué à JtfaJchus, et le général, injustement accusé, fut banni avec les débris de son armée vaincue. Indignés de ces rigueurs, les soldats envoient des députés à Carthage^ d'abord pour solliciter leur x:etour et le pardon de leujcs revers, et bientôt pour déclarer qu'ils obliendr4i;Qut par la foro^ des armes ce que Ton refuserais à le)ir$ ]^mèv^. Prières et ïa^naçes sqnt ég^-lpiQent dédaignées. Ajq^itôt

ils s'embarquent et paraissent en armes devant la ville. Là, ils jurent au nom des dieux et des hommes qu'ils ne viennent point asservir mais recouvrer leur patrie, et montrer à leurs concitoyens que c'est la fortune, non le courage, qui leur a manqué dans le dernier combat. Les communications sont coupées, et la ville assiégée est réduite au désespoir.

a Cependant Carthalo, fils du général exilé, à son retour de Tyr, où les Carthaginois l'avaient envoyé pour offrir à Hercule (Melkarth) la dîme du butin que Halchus avait fait en Sicile, passe près du camp de son père, et, appelé devant lui, fait répondre qu'avant d'obéir au devoir particulier de fils, ils satisfera au devoir public de la religion. Indigné de ce refus. Malchus ne voulut pas cependant outrager dans son fils la majesté même des dieux. Mais peu de jours après, Carthalo, ayant obtenu du peuple un congé, retourna vers son père, et se montra à tous les regards couvert de la pourpre du sacerdoce et des bandelettes du sacrifice. » Malchus le prit à part, lui reprocha de venir insulter, par le luxe de ses ornements, à ses malheurs et à ceux de ses concitoyens, lui rappela son refus outrageant de comparaître devant lui quelques jours auparavant, et, oubliant qu'il était père pour ne se souvenir que de sa qualité de général, il fit attacher son malheureux fils, revêtu de ses ornements, à une croix très-élevée, en vue de la ville.

Au bout de quelques jours, Malchus s'empara de Carthage, assembla le peuple, se plaignit de son injuste exil qui l'avait forcé à recourir aux armes, et déclara que, content de sa victoire, il se bornait à punir les auteurs de ces désastres et pardonnait à tous les autres de l'avoir injustement banni. Il fit donc mettre à mort dix sénateurs, et rendit ensuite la ville à ses lois. Mais bientôt, accusé lui-même d'aspirer au pouvoir absolu e^

de vouloir renverser la constitution, il fut arrêté et exécuté par les ordres du Sénats expiant ainsi le double parricide commis contre son fils et contre sa patrie.

UL— Magon, qui parait avoir été fils du premier Hannon, et que plusieurs historiens antiques ont confondu avec lui, fut alors chargé du commandement des troupes. II les réorganisa complètement et y rétablit la discipline. Magon fut à la fois un grand politique et un grand homme de guerre ; ses descendants, pendant plusieurs générations de suite, héritèrent de ses talents, et nulle famille ne contribua plus à la grandeur de Carthage.

En quelques années Magon rétablit les alBfàires de la république. Il commença par dompter les mouvements qui avaient éclaté dans quelques-unes des tribus libyennes pendant la révolte de Malchus et par raffermir ainsi l'empire de Carthage en Afrique. Attaquant ensuite la Sardaigne, il y vengea l'échec éprouvé quelques années auparavant par les armes puniques. Les Sardones furent vaincus et la plus grande partie de Tîle conquise. Un petit nombre de peuplades, qui occupaient des parties montueuses et inaccessibles, parvinrent seules à se maintenir indépendantes encore pour quelque temps et nécessitèrent plus tard de nouvelles campagnes avant d^être entièrement soumises. Carthage mit aussitôt son régime colonial en pratique dans la Sardaigne et y encourageales progrès de Tagriculture parmi les indigènes. Grâce à un gouvernement habile et sagement conçu elle y développa une prospérité que jamais cette contrée n'a connue depuis lors. La Sardaigne, aujourd'hui si peu peuplée, si sauvage, si malsaine^ était, après trois siècles de domination carthaginoise, quand les Romains s'en emparèrent, couverte d'habitants et de villes, admirablement cultivée, riche et florissante.

Pour compléter le système de positions stratégiques qui assuraient à Cartbage la domination exclusive dans toute la partie occidentale du bassin de la Méditerranée, Magon occupa les différentes îles du groupe des Baléares, où la république n'avait jusqu'alors possédé qu'Ebusus (aujourd'hui Iviça), héritage des Tyriens. Les Baléares devaient désormais fournir à Cartbage des troupes légères d'un précieux secours, et particulièrement des frondeurs renommés pour leur habileté. Dans l'île dJeMiûoxque, le général carthaginois fonda une ville qui devint une des principales stations des flottes de la république et porte encore de nos jours le nom de son foodateur, à peine altéré, le Port de Magon, actuellement Mahon.

g 8. — Progrès de colonisatioii et de commerce ai delà des Colonnes d'Hercule. — Grandes expéditions de découvertes. — Périples d'Hannon et d'mmilcon.

I. — Les guerres de Sardaigne avaient été contempo' raines de la destruction des établissements phocéens de la côte d'Espagne. Grâce aux luttes armées qu'elle venait de soutenir, grâce surtout aux exploits de Magoû» Cartbage avait atteint le point culminant de sa p^ sance, uij degré de prospérité qu'elle ne devait jain^ surpasser et dont le seul maintien allait bientôt lui de* mander les plus pénibles efforts. Elle domiflaitsanfi rivaux et en souveraine incontestée sur la moitié d^l* Méditerranée. Le trafic de l'Afrique septentrionale, ^ l'Espagne, de la Sardaigne et du midi de 1^ Gaule était tout entier concentré dans ses n^ains.

Un prodigieux essof de commerce et de n^yig^i^^^^

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^ la conséquence immédiate des événements qui avaient créé cet état de choses. La partie de la Méditerranée où i dominait Carthage ne parut même pas un théâtre suifi- : saut à raclivité de ses marchands et de ses matelots. Les vaisseaux de la cité punique franchirent les Colonnes d'Hercule et se mirent à naviguer sur TAtlantique, où déjà les Tyriens les avaient précédée, mais avec moins de hardiesse. C'est alors qu'il faut placer la colonisatictti de la côte occidentale du Maroc actuel, depuis le détroit de Gibraltar jusqu'au cap Noun, la reprise plus active que jamais du commerce avec les Iles Britanniques, et les grandes découvertes maritimes des Carthaginois, qu'inaugurèrent les fameux voyages d'Hannon et d'Himilcon, deux personnages qu'il importe de ne pas confondre, comme ont fait certains érudits, avec leuirs homonymes, fils du premier Hapiijcar et petit-flls de Magon.

II. — La relation officielle du voyage d'Hannon suy la côte d'Afrique, déposée dans le temple de Baal-Hamon à Carthage, nous a été conservée en entier dans une version grecque. Elle a donné lieu de la part des sayan^ h de nombreux commentaires, et les opinions les plus diverses ont été produites pour déterminer le point jusqu'où l'amiral carthaginois s'était avancé vers le sud. Cel\n qui nous parait avoir le mieux réussi dans cette question est M. Charles Mûller *, dont nous admettons pleinement les déterminations. Il nous a semblé, du reste, qu'il y avait intérêt à reproduire ici cette précieuse narration, le seul document historique carthaginois de quelque étendue qui soit parvenu jusqu'à nous.

a Les Carthaginois décrétèrent qu'Hannon navigue-

1. Bans rédition des Petits géographes grecs delà collection I>idot.

rait au delà des Colonnes d'Hercule, et qu'il fonderait des colonies avec les Libyphéniciens. Il partit, emmenant avec lui une flotte de soixante grands vaisseaux, • une quantité d'hommes et de femmes, au nombre de trente mille, des provisions et toutes les choses nécessaires à la colonisation.

a Après avoir franchi le détroit, nous naviguâmes durant deux jours, et fondâmes une première ville du nom de Thymiatérium (aujourd'hui Mamoura); il y avait à ses pieds une grande plaine. De là nous fîmes voiles vers Touest, vers le cap libyen de Soloïs (cap Gantin), garni d'arbres de toutes parts. Après y avoir élevé un temple à Neptune, nous nous dirigeâmes vers Test pendant une demi-journée, et trouvâmes alors des marais qui bordaient le rivage de la mer et étaient remplis de grands roseaux. On y voyait des éléphants et d'autres animaux herbivores en grand nombre. Après une journée de navigation, les marais cessèrent, et à partir de ce point nous construisîmes sur le littoral plusieurs villes, que nous nommâmes le Mur des Cariens^Agouz), Gytté (Mogador), Acra (Agader) * , Mélite (Ouady Messa) et Arambys (Araouas).

a En partant de ces lieux, nous arrivâmes au grand fleuve Lixus (Ouad Draah), qui descend de la Libye. Sur ses bords habite un peuple nomade, les Lixites, qui faisaient paître leurs troupeaux; nous y fîmes quelque séjour en contractant avec eux alliance. Au-dessus d'eux vivaient des nègres sauvages, occupant un pays montagneux et rempli de bêtes féroces, où le Lixus prend sa source. Dans les montagnes habitent aussi des hommes

1. Nous avons ici, comme dans le plus grand nombre des cas dans ce périple, la traduction grecque du nom carthaginois donné par Hannon à la ville qu'il fondait ; mais pour cette cité Poljbe nous fait connaître l'appellation originale : Rus-addir.

LES PHENICIENS. 201

d*iioe figure étrange (probablement de grands singes anthropomorphes, tels que les chimpanzés ou les gorilles), troglodytes, que les Lixites dépeignaient comme plus légers à la course que des chevaux.

« Nous prîmes des interprètes parmi les Lixites, et nous longeâmes pendant douze (?) jours une côte où s'étendait le désert. De là (du cap Blanc) nous nous por* tâmes vers l'est, et après une journée nous rencontrâmes au fond d^un golfe une petite ile ayant cinq stades de circuit (rile d'Arguin). Nous y établîmes des colons, en lui dounant le nom de Cerné... Il fallait le même temps de uavigation pour aller des Colonnes d^Hercule àCerné que de Garthage au détroit.

a Nous arrivâmes ensuite à \me lagune où se déverse un grand fleuve appelé Chrétès (la rivière de Saint-Jean) et où sont trois lies plus grandes que Cerné... Le rivage était dominé par de hautes montagnes, remplies d'honunes sauvages et vêtus de peaux de bêtes, qui nous lancèrent des pierres et nous empêchèrent d'aborder. En continuant notre route, nous parvînmes à un autre fleuve, grand et large (le Sénégal), rempli de crocodiles et d'hippopotames. Nous rebroussâmes chemin, et nous retournâmes à Cerné.

a Repartant de ce point dans la direction du sud, nous longeâmes la côte pendant douze jours. Toute la contrée était habitée par des nègres qui, en nous voyant arriver^ prenaient la fuite. Ils parlaient un langage inintelligible^ même pour les Lixites qui nous accompagnaient. Le dernier jour, nous abordâmes à des montagnes élevées, couvertes de forêts de diverses espèces de bois odoriférants (le cap Vert). Nous naviguâmes deux journées plus loin, et nous vînmes dans un très-grand golfe (l'estuaire de la Gambie), ayant des deux côtés un terrain plat, sur lequel nous vîmes brûler partout, la nuit, des (eux à une certaine distance, et à une élévation plus ou

'^02 LiVKË SIXIÈME.]

moins grande. » Le voyage d'Hannon avait lieu vers le commencement de Tété; à cette époque, les habitants de la côte d'Afrique ont Thabitude d'incendier les herbes desséchées par le soleil pour fertiliser leurs terres. Ces incendies se propagent rapidement et sur d'immenses espaces. Nous allons désormais les voir mentioimes presque constamment dans la relation; les navigateurs carthaginois n'en connaissaient pas la cause, et ils leur parurent un phénomène terrible.

a Ayant fait de Teau, nous côtoyâmes encote lés rives pendant cinq jours, et nous entrâmes dans un vaste golfe, que nos interprètes appelaient la Corne de l'Ouest (le golfe où se déversent le Rio Geba et le Rio Grande). Il y avait, dans ce golfe, une grande île dans laquelle se trouvait une lagune, qui, à son tour, renfermait une petite île (Pile de Harang).

a Nous abordâmes en ce lieu, où nous ne vîmes, le jour, que des forêts, niais la nuit beaucoup de feui)^ nous entendîmes le son de flûtes, de cymbales, de tainbourins et un bruit effroyable. La terreur s'empara ae nous, et nos devins nous ordonnèrent de quitter iH^* Tous les voyageurs ont constaté la passion despop^ tions noires pour le chant, la danse et les réjouissanc bruyantes; mais elles ne s'y livrent que la nuit, à ca de l'ardeur du soleil dans leurs contrées. Toutes ces constances incomprises des explorateurs caxth^ë^ ' et qui leur inspiraient une terreur superstitieuse, qu'ils ont notées avec une extrême précision sur journal de bord, sont la meilleure garantie de laF faite véracité de la relation d'Hannon^ sans contreoi plus précieuse relation de voyage maritime 9^®/^^^.^pj léguée Tantiquité. Elle fait grand honneur à au soin d'observation des marins de Carthage.

l'esprit ^^

d'une contrée brûlante, nommée le pays des Aromates \^^

« Nous mimes à la voile, et nous passâmes pres|^

des Blssagos) ; elle était pleine de feux qui descendaient comme des fleuves jusqu'à la mer. Cette terre était inaccessible à cause de la chaleur. La crainte nous fit encore quitter promptement ces parages.

a Pendant quatre jours en mer, nous aperçûmes, la noit, les côtes couvertes de feux. Nous vîmes, au milieu de ce pays, un feu énorme qui semblait toucher jusqu'aux étoiles. Au jour, nous y distinguâmes une montag'ue très-élevée, qu'on appelle le Char des Dieux (le mont Sagrèsà l'entrée de la côte de Sierra Leone). Durant trois jours encore, nous longeâmes les incendies, et nous arrivâmes, enfin, dans un golfe nommé Corne dn Sud (le golfe de Sherboro). Dans ce golfe était une île, pareille à celle que nous avions déjà rencontrée, avec une lagune, et dedans une autre île remplie d^honimes sauvages. La plupart étaient des femmes aux corps velus, que nos interprètes appelaient des Gorgones. Nous ne pûmes pas attraper les hommes, ils s'enfuirent dans les montagnes et se défendirent avec des pierres Quant aux femmes, nous en primes trois, qui mordirent et égratignèrent leurs conducteurs et ne voulurent pas les suivre. I^ous les tuâmes et nous leur ôtâmes la peau, que nous apportâmes à Carthage ; car nous ne pûmes aller plus loin, faute de provisions. » Les hommes sauvages qu'Hannon et ses compagnons trouvèrent dans Vile de Sherboro étaient de ces grands et redoutables singes anthropomorphes, si nombreux encore aujourd'hui au Gabon, que nos naturalistes appellent gorilles, par suite d'une leçon erronée, qui s'est substituée au nom de Gorgones ou Gorgades dans le manuscrit du périple.

III. — Tandis qu'Hannhn explorait ainsi la côte occidentale d'Afrique jusqu'au 8« degré de latitude, Himilcon, également envoyé par le Sénat de Carthage, fran-

soi LIVRE SIXIÈME.

chissait les Colonnes d'Hercule et naviguait aussi su rAtlantique, mais dans la direction opposée, car il allai reconnaître les côtes occidentales de TEspagne et de l Gaule jusqu'aux Iles Britanniques. Les Carthaginoi voulaient, en effet, reprendre avec activité le commero aveccelte contrée productrice de Tétain, que les Tyrien avaient jadis fréquentée, mais où ne se rendaient plo^ qu'un petit nombre de vaisseaux de Gadès, et sur la route de laquelle on naanquait de renseignements suffisamment précis et complets. Ce n'était pas, à proprement parler, un voyage de découvertes, mais une eiploration hydrographique et commerciale, comme leî nations de TEurope moderne en envoient encore soi les côtes des pays avec lesquels elles veulent nouer des relations.

Le rapport d'Himilcon n'a malheureusement pas été préservé, et nous devons déplorer cette perte, car il nous eût fourni les données les plus précieuses sur l'état d'une notable portion de notre pays à une époque poiu' laquelle les renseignements relatifs à la Gaule font totalement défaut. Quelques rares fragments seulement en ont été traduits et insérés dans le poëme latin de Festtis Avienus.

Le voyage avait duré quatre mois, car on n'osait pas se lancer dans la pleine mer et; y prendre la route oirectedes lies Britanniques; on longeait constammen les côtes, et de si près, que la marche des navires éiai» souvent retardée par les bas-fonds et les roseaux» ^ rencontrait fréquemment, dans ce trajet, des baleines, alors abondantes dans le golfe de Gascogne, d'où ell n'ont été chassées qu'au commencement du moyen ag par les pêcheurs basques.

Depuis Gadés jusqu'au . omontoire Sacré (le ^" Saint- Vincent), il y avait un grand nombre d'établis ments phéniciens fondés au temps de la prospéri*^

LES PHENICIENS. 305

Tjr. Sur la côte occidentale et septentrionale d'Espagne, Dû n'en rencontrait plus ; mais les habitants se montraient sympathiques aux Carthaginois, dont les navires trouvaient de nombreux ports où relâcher. Il n'en était pas de même sur la côte inhospitalière du golfe de Gascogne; la navigation y était fort dangereuse, et il fallait la faire tout d'une traite jusqu'au pays des Nam- Qètes (Nantes). Là les bâtiments partis de Gadès ou ie Carlhage trouvaient, à l'embouchure de la Loire, un port sûr, où ils pouvaient se mettre à l'abri, se ravitailler et faire des préparatifs nécessaires à la suite du i^oyage. De plus, les produits de toute la Gaule centrale, baignée par la Loire et par ses affluents, arrivaient en foule par la voie du fleuve chez les Namnètes. Leur cité était donc le siège d'un très-grand commerce, et avait pris une importance exceptionnelle par la fréquentation ^es trafiquants chananéens et gaditains, dès le temps Dû la suprématie des mers appartenait encore à Tyr même.

De chez les Namnètes, on se rendait^ en rasant la côte de PArmorique, chez les Vénètes (Vannes), où l'on faisait une dernière relâche avant de quitter le rivage ^t de se lancer enfin dans la pleine mer. Là encore avait lieu un trafic considérable, et l'exemple des Tyriens, puis des Carthaginois, y apprit bientôt aux habitants » art de la navigation. Aussi les Vénètes possédaient-ils ^6 grandes richesses, et plus tard César trouva chez eux ^6 flotte considérable et bien exercée, comme n'en pouvait montrer aucune autre nation gauloise. De la Daie du Morbihan, les vaisseaux gagnaient Tlle de Sein, 81 célèbre dans les traditioriç druidiques, et de là piquaient directement sur les îles OEstrymiques ou Cassi- ^ndes, les Sorlingues de : . ^ 3 jours, voisines de la côte "6 Cornouailles, si riches en mines de toutes sortes de métaux et particulièrement d'étain. Les habitants de ces m n

Iles, nombreux, fiers et industrieux, s occupaient exclusivement du commerce et passaient la mer dans des canots de cuir. En deux jours, on gagnait de ces pai^ages rile Sainte, habitée par les Hiberniens (rirlande), et.en moins de temps encore, les côtes de File d'Albion (r Angleterre). Les avantages de cette situation, presque également â portée de ilrlande et de l'Angleterre, et le désir d'éviter la navigation, toujours si difficile, de la Manche, avaient fait choisir, par^ les^Tyriens, Jes Sor- Kngues, comme dernier terme de leurs voyages dans cette direction; il en était encore ainsi du temps d'Himilcon. Les canots des indigènes y apportaient les métaux des contrées voisines, et les marchands chananéens donnaient en échange diverses sortes de marchandises, principalement des tissus, des armes de bronze, des poteries et du sel.

IV. — Le voyage d'Himilcon fut le signal d une reprise du commerce avec les lies Britanniques, qui se développa sur une échelle beaucoup plus grande que par le passé, et dont la route, désormais bien connue, fut sillonnée par de nombreux vaisseaux. Ce trafic ne se ralentit que lorsque les désastres commencèrent pour Carthage, par suite de ses luttes avec les Grecs de Sicile. Bientôt les Carthaginois ne se contentèrent plus, comme leurs prédécesseurs tyriens ou gaditains, de s'arrêter aux îles Cassitérides. Ils allèrent chercher directement les métaux sur la côte de Cornouailles, et Strabon dit que les contacts avec les machands étrangers y devinrent si habituels qu'ils influèrent sur les mœurs des habitants de la contrée. Ils se mirent aussi à fréquenter les ports de l'Irlande, car toutes les traditions de celte lie parlent d'établissements phéniciens considérables qui s'y fondèrent, et les relations commerciales inlro-

duisirent Talphabet chananéen de vingt-deux lettres dans les usages des Hiberniens.

L'expédition d'Hannon n'eut pas de moindres résul7 tats. Aussitôt après son retour, de nouvelles troupes de Libyphéniciens furent transportées dans la région fertile où il avait fondé ses établissements, et toute la contrée du détroit au cap Noun fut colonisée. On y bâtit près de 300 villes sur le littoral et même dans les terres. Mais ces villes n'eurent pas une très-longue durée. Ne recevant plus de secours de la métropole pendant les guerres de Sicile, elles furent presque toutes prises et détruites par les indigènes, Les plus importantes, avec les villes fondées par Hannon, étaient Tingis (Tanger), Zilis (Azila), Lixus (El-Arisch), Moulelacha (MouUa Bou- Sallam), Sala (Rabat), Hermaeum (Fedala), Paena (Dar elBeida), RusUns (Hazaghan) et Oannarium (Aglaou), toutes localités qui appartiennent actuellement au Maroc.

L'établissement de Cerné ou de Tîle d'Arguin devint fort considérable. Tous les ans une flotte de marchands s'y rendait et une grande foire se tenait sur le rivage du continent, en face de Tîle. Les indigènes de la contrée, ?ue Scylax décrit comme des pasteurs au teint noir, à la longue chevelure, à la taille élevée, cavaliers et tireurs exercés, traits auxquels on ne saurait méconnaître des Touaregs, y accouraient en foule. Le commerce se faisait par échanges. Les Carthaginois appprtaient des parures de femmes, des harnais, des coupes de niétal ciselées, des poteries, du vin et du lin d'Egypte; les indigènes donn^dent en retonr des dents d'éléphants, 4es cuirs, ^e la laine et des peaux d'animaux féroces. Le contact ^vec les marchands de Carthage finit par les civiliser à ce point qu'ils abandonnèrent la vie nomade et ^ bâtirent une ville dans le vpisinage de Cerné. Le comptoir fondé par Hannon joignait à ce commerce des pé-

UOS LIVRE SIXIÈME.

chéries eitrémement lucratives. Les poissons étaient salés et portés à Carthage, où on les estimait tellement qu'il était, dit-on, défendu de les transporter plus loin. Les vaisseaux et les marchands de Garthage se mirent même à fréquenter régulièrement des parties de la côte plus éloignées que File d*Arguin^ au moins le Sénégal, où commencent les districts aurifères^ sinon Sierra Leone ou le Dahomey. C'est en effet à ces régions équatoriales de l'Afrique que se rapporte un curieux passage d^Hérodote; « Les Carthaginois affirment qu'en dehors des colonnes d'Hercule, sur les côtes delà Libye, il existe des pays habités. Ils ajoutent qu'ils y abordent avec des navires de commerce, et que^ lorsqu^ls sont arrivés, ils déposent sur le rivage leurs marchandises; ils remontent ensuite dans les vaisseaux et font paraître de la fumée. Les naturels du pays, avertis par ce signal, accourent au bord de la mer, placent à côté des marchandises la quantité d'or qu'ils offrent en échange, puis se retirent dans l'intérieur. Les Carthaginois reviennent, et si l'or qui leur est offert leur paraît payer la valeur de la marchandise, ils la laissent et emportent Tor. Si le prix ne leur semble pas convenable, il remontent dans leurs vaisseaux et attendent tranquillement de nouvelles offres. Les indigènes reparaissent et ajoutent une certaine quantité d'or, jusqu'à ce que Ton soit satisfait de part et d'autre. » Ce singulier mode de commerce est encore celui que l'on emploie avec certaines peuplades nègres.

V. — Fréquentant ainsi les côtes occidentales de TAfrique, les Carthaginois ne pouvaient manquer de découvrir sur leur route les lies Canaries. Le nom de Junonia que Lancerotte porte dans Ptolémée suffit à prouver qu'ils y avaient un établissement, car c'est à Junon que les Grecs et les Romains assimilaient Tanitb,

la grande déesse de Garthage. Mais ils se plaisaient à répandre les bruits les plus étranges et les plus eff rayaats sur ces lies, comme sur tous les pays avec lesquels ils étaient seuls à commercer, pour en éloigner la concurrence. On le reconnaît dans la description fantastique que Festus Avienus, d'après les sources carthaginoises^ donne de Ténériffe, de son volcan et de ses tremblements de terre. « En dehors des Colonnes d'Hercule, dit-il, est une lie flottant au milieu de TOcéan, riche en herbes et consacrée à Saturne (le Baal-Hamon de Garthage) ; la nature s'y montre d'une manière redoutable, car, lorsqu'un vaisseau en approche, les vagues de la mer qui l'environne se déchaînent avec impétuosité, ébranlent l'île elle-même et la font tressaillir d'épouvante, tandis que Tocéan conserve le calme d'un lac. 1» n résulte même d'un passage formel de Scylax * que les Carthaginois essayèrent de pousser plus loin dans l'ouest et parvinrent jusqu'à la Mer des sargasses; mais la masse énorme d'herbes dont la surface des flots était couverte leur fit croire qu'il y aurait péril à s'y aventurer, et ils rebroussèrent chemin, laissant à Christophe Colomb la gloire de découvrir le Nouveau Monde.

Diodore • fournit des détails très-précis sur une grande lie, admirablement fertile, arrosée par des cours d'eau considérables, que les navigateurs carthaginois découvrirent aussi à la même époque, antérieurement aux guerres de Sicile, dans l'Océan occidental. Il en donne, <l*après leurs historiens, une longue et poétique description, dans laquelle plusieurs traits caractéristiques <ïût fait reconnaître avec certitude Madère. Le bruit de la découverte de cette île heureuse étant parvenu jus-