XXVIII PRÉFACE

les résultats des grands travaux par lesquels l'archéologie orientale a, depuis cinquante ans, renouvelé la connaissance des périodes les plus anciennes de Thistoire.

De tels encouragements m'imposaient le devoir de faire de nouveaux et considérables efforts pour rendre mon livre un peu moins indigne de la bienveillance de ces maîtres, de le revoir soigneusement, de le corriger et de le compléter autant que possible. C'est ce que j'ai tenté dans la présente édition.

Révisée d'un bout à Tautre, étendue, rédigée à nouveau dans un certain nombre de parties, elle compte un volume déplus que les éditions qui l'ont précédée, et présente avec elles des différences considérables, que je crois devoir signaler ici.

Avant tout, j'ai voulu déférer aune critique qui m'a été adressée par des personnes dont l'opinion a un grand poids à mes yeux. Elles voyaient avec raison un sérieux défaut dans l'absence de toute indication de sources, qui permissent au lecteur de recourir aux documents originaux ou aux travaux des fondateurs de la science, et qm fournissent en même temps la justification des faits énoncés dans le récit. Cependant il ne m'étaitpas possible— autrement que pour un petit nombre de cas exceptionnels — de donner dans des notes perpétuelles la