PRÉFACE. XXXI

former une introduction presque nécessaire au récit historique.

Dans le second livre, consacré aux annales des Israélites, je n'ai changé que peu de chose aux pré* cédentes éditions. J'ai ajouté seul^nent quelques développements, et surtout j'ai pu profiter du beau et récent travail dans lequel M. Oppert a définitivement fixé la chronologie des rois d'Israël et de Juda, au moyen des éclipses de soleil et de lune m^Qtionnées dans les inscriptions afisyriennesi

Quelques passages des chapitres qui forment ce livre ont étonné certaines personnes, que je serais d'autant plus désolé de scandaliser que je partage entièrement leur foi, et m'ont pai*u leur donner le change siu* ma pensée. Je crois donc nécessaire de placer ici deux mots d'explication sur le point de vue où je me suis mis en racontant l'histoire du peuple de Dieu.

Il y a deux choses constamment unies dans cette histoire : l'action de Dieu> permanente, directe, surnaturelle, telle qu'elle ne se présente dans les annales d'aucune autre nation, en faveur du peuple qu'il a investi de la sublime mission de conserver le dépôt de la vérité religieuse et du sein duquel sortira le Sédempteur,puis les événements humains qui se déroulent sous cette action divine. Celui qui écrit une Histoire sainte doit naturellement, d'après le point de vue même où il s'est placé, considérer