PHYTOLACCÉES

Les Phytolaccées (. Phytolacceœ , R. Br.) sont des plantes dont les fleurs sont, en général, hermaphrodites, régulières, et ont un réceptacle convexe. Le périanthe est simple, formé de folioles libres, vertes ou colorées, disposées en préfloraison imbriquée. Les étamines sont en nombre égal ou multiple de celui des pièces

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du périanthe ; dans le premier cas, elles alternent avec les sépales. Les ovaires sont uniques ou multiples, libres, quelquefois réunis, et le plus souvent à loges uniovulées, à styles réfléchis. Le fruit est une baie. Les graines ont, dans quelques genres, un embryon courbe qui environne l’albumen.

PHYTOLAQUE.

Le genre Phytolaque ( Phylolacca , Tournef.) comprend des plantes dont le périanthe est composé de cinq sépales colorés à I l’époque de l’anthèse. Les étamines sont au nombre de 5-25, à filets subulés, libres, ou légèrement réunis ii la base. L’ovaire est formé d’un nombre variable de carpelles réunis, à styles distincts. Les ovules, uniques dans chaque loge, sont dressés, campylotroi pes. Le fruit est une baie entourée par le calice persistant.

La Phytolaque a dix étamines (P. decandra, L.) ou Raisin d’Amérique, Morelle en grappes, Épinard de Virginie, Méchoacan du Canada, Herbe à la laque, est une plante vivace, originaire des États-Unis, et qui fleurit dans nos jardins depuis le mois de Juillet jusqu’aux gelées. Les fleurs sont disposées en longues l grappes; chacune est à l’aisselle d’une bractée et accompagnée de deux petites bractées latérales. Les sépales sont d’abord blancs, puis roses, et passent plus tard au rouge foncé. Les étamines sont au nombre de dix, alternes deux par deux avec les sépales ; les filets sont libres et les étamines biloculaires et ini: trorses; l’ovaire comprend le plus souvent dix loges, dont cinq | sont superposées aux sépales et cinq alternes. Le fruit est une

baie violet pourpré, déprimée au centre et contenant dix graines a albumen abondant entouré par l’embryon. Les feuilles sont alternes, ovales-aiguës, â nervures saillantes, rougeâtres. Les souches sont fortes, charnues, et donnent naissance à des tj rameaux qui s’élèvent â une hauteur de 2 â 3 mètres. Les ii, jeunes feuilles sont mangées en guise d’asperges â la Jamaïque Bj et dans l’Amérique septentrionale; les feuilles adultes fournisjlj sent un suc âcre qui purge avec violence ; les fruits oui, les mêmes

propriétés que les feuilles, ils fournissent, dit-on, un suc qui h sert a colorer les vins de Portugal; la souche acquiert, avec h 1 âge, des propriétés âcres (pii en font un véritable poison. Le

suc de toute la plante est employé aux États-Unis contre les rluunatismes chroniques et les douleurs syphilitiques.

On cultive depuis quelques années dans nos jardins une Phytolaquc comestible ;i fleurs blanches, dont les feuilles se mangent comme celles des Épinards.

ANISOMÉRIE.

Le genre Anisomkrie ( Anisomeria , Don) comprend des plantes dont les (leurs différent de celles des Phytolaques par les carpelles qui restent distincts, par les sépales qui sont inégaux. Les fruits ne sont pas des haies, mais des akènes ;i péricarpe presque sec.

L’Anisomérie drastique [A. drastica, Moq., Pircunia drastica, Bert.) est une plante du Chili dont la souche est napiforme. Les feuilles sont oblongues, elliptiques, aiguës au sommet. Les étamines sont au nombre de 20-25. La portion souterraine est trèsamère et employée au Chili comme drastique.

PÉTIYÉRIE.

Le genre Pétivérie [Petiveria, Plum.) comprend des plantes dont les fleurs ont un calice de quatre sépales linéaires, égaux, persistants. Les étamines sont en même nombre que les sépales ou en nombre multiple. L’ovaire est ordinairement unique, comprimé postérieurement et itniovulé. L’ovule est dressé, anatrope, à micropyle inférieur et externe. La graine renferme, avec une faible portion d’albumen, un embryon droit placé sur le côté. Les feuilles sont alternes.

La Pi'tivérie alliacée (P. alliacea, L.) ou Herbe aux Poules de Guinée, est une herbe vivace des Antilles et de l’Amérique septentrionale. Les feuilles sont oblongues, lancéolées, accompagnées de stipules subulées. l.es rameaux atteignent une hauteur de 80 centimètres ii un mètre. Les fleurs sont petites, disposées en longues grappes. Chacune est à l’aisselle d’une bractée et accompagnée de deux petites bractées latérales, stériles. Les étamines sont au nombre de quatre, alternes avec les sépales. L’ovaire est poilu, surmonté d’un style unique. Le fruit est sec, déprimé. Les