NÏCTAQINÉES

Les Nyctaginées (. Nyctagineœ , Juss.) comprennent des plantes | ii fleurs régulières, hermaphrodites ou diclines, dont le réceptacle est convexe. Les fleurs sont isolées ou multiples dans un involucre. Le périanthe est simple, pétaloïde, sa base persiste autour de l’ovaire devenu fruit. Les étamines sont en nombre variable, selon les genres ; elles ont le fdet libre et les anthères biloculaires | etintrorses. L’ovaire est formé, comme celui des Plalanées, des Chloranthacées, des Pipéracées, d’un seul carpelle uniloculaire et uniovulé ; il est surmonté d’un style allongé ou sessile. L'ovule est analropc, dressé, à micropyle inférieur. Le fruit est un akène recouvert par la base du calice. La graine renferme un albumen farineux entouré par un embryon courbe.

NYCTAGE.

Le genre Nattage ( Mirabilis , L.) comprend des plantes à I fleurs hermaphrodites, isolées dans un involucre eampanulé, à I

NYCTAGE.

cinq divisions disposées en préfloraison quinconciale. Le calice est coloré, formé d’un long tube qui se renfle et se moule sur l'ovaire à là base, et d’un limbe de cinq divisions, alternes avec les divisions de linvoluere, disposées en préflorajson contournée et en préfoliation involutée. L’androcée se compose de cinq étamines alternes avec les sépales ; elles semblent portées sur un disque annulaire, adhèrent légèrement au calice, puis deviennent libres; les filets sont grêles, enroulés; les anthères sont biloculaires et introrses. L’ovaire est surmonté d’un long style terminé par une tête stigmatique. Le fruit est complètement inclus dans la base durcie du calice, et entouré par l’involucre. L’albumen est complètement entouré par l’embryon.

Le Nyctage faux-jalap (M. Jalapa, L., Nyctayo jalapa, UC.), ou Belle-de-nuit, est une herbe vivace, originaire du Pérou, cultivée dans les jardins ; elle fleuri! du mois de Juin au mois d’Août, et épanouit ses fleurs le soir et la nuit après la disparition du soleil à l’horizon. Ses rameaux sont dressés, noueux ; ses feuilles sont opposées, ovales, obtuses à la base et aiguës au sommet, entières ou légèrement dentées. Les fleurs sont inodores, groupées et forment des cymes axillaires près du sommet des rameaux. La partie souterraine est renflée, brune au dehors, blanche à l’intérieur et connue dans les drogueries sous le nom de racine de Faux-Jalap; elle constitue un purgatif doux, donné en poudre ou sous forme d’extrait aqueux.

Le Nyctage dichotome (M. dicholoma, Wilkl.), ou Fleur de quatre heures, ne diffère guère de l’espèce précédente que par ses rameaux dichotomes étalés et touffus, ses fleurs moins nombreuses dans l'inflorescence et plus petites. Les fleurs s’épanouissent vers quatre heures du soir. Ses parties souterraines sont purgatives.

Le Nyctage a grandes flefus {M. longiflora, L.), ou Belle-denuit du Pérou, est originaire du Mexique. Il diffère des espèces précédentes par ses rameaux grêles et allongés, pubescents; par ses feuilles cordilormes, pétiolées si elles occupent la base des rameaux, sessilcs si elles en occupent le sommet ; par le tube trèsallongé etpubesccnt du calice. Les fleurs répandent pendant la unit une odeur agréable. T, es racines sont napiformes, purgatives et drastiques.

DIGOTYLÉDONÉES.

BOERILWIE.

Le genre Boerhayie ( Boerhavia , L.) comprend des plantes , dont les fleurs diffèrent principalement de celles des Nyctages en ce qu’elles ont un involuere composé de folioles libres, que leur calice est étranglé au milieu de son tube, que le nombre d’éta- ; mines varie de 1 ;i lx. L’embryon est condupliqué.

La Boerhavie poilue {B. hirsuta, Willd.) est une herbe de la Jamaïque, du Brésil et du Mexique. Les rameaux sont diffus, poilus; les feuilles sont opposées, un peu atténuées à la base et | aiguës au sommet. Les étamines sont au nombre de deux. Les j fleurs sont groupées en glomérules de 2-7 fleurs sur des axes i d’inflorescences ramifiés. Cette plante donne un suc amer employé au Brésil contre l’ictère.

La Boerhayie tubéreuse [B. tuberosa, Lamk) est une herbe à racine renflée qui croît au Pérou. Les feuilles sont ovées, acuminées, obtuses à la base. Les fleurs ont de courts pédoncules, i le calice est à peine ouvert. L’infusion de la racine de cette ! plante est employée au Pérou comme antisyphilitique.

La Boerhavie couchée (B.procumbens, Schimp.) est une herbe africaine, ;i rameaux couchés, glabres, à feuilles inégales, alternes, ovées, allongées, ondulées, il sommet aigu. Les fleurs ont deux étamines un peu exsertes. Cette plante est employée en Arabie et en Abyssinie comme antifébrile et comme purgative. \