Lécytbidées

Feuilles non glanduleuses. Fruit indéhiscent ou operculé; étamines monadelphes à la base, formant un androcée irrégulier.

A ce groupe appartiennent : les Couroupila, ’AubL, grands

LITHRARIÉES. 907

arbres feuilles alternes, de l’Amérique tropicale, dont les fleurs sont construites sur le type 6 et dont l’androcée est composé d’un grand nombre d’étamines monadelphes formant un tube qui se déjette sur l’ovaire en avant et prend l’apparence d’une large lame concave. Le C. guianensis, Aubl., donne ces gros fruits qui, en raison de leur forme et de leur volume, sont appelés boulets de canon; ces fruits contiennent une pulpe légèrement sucrée, acidulée, très -rafraîchissante ; les Lecythis, L., qui habitent les mêmes contrées et dont les étamines internes sont réduites à des staminodes, dont l’ovaire n’a que deux loges. Les fruits sont des pixides volumineuses et sont connus sous le nom de marmites de singes ; ceux du Lecythis Ollaria, L., du Brésil, servent de vases et de marmites. Le liber de cette plante et celui du L. grandiflora, Aubl., peuvent servir à la fabrication du papier. Les Bertholletia, ILB.K., qui sont plus connus sous les noms de j uvias, de châtaigniers du Brésil. Les fleurs ne diffèrent guère de celles des Lecythis que par le nombre des loges ovariennes et le style allongé. Le fruit est une véritable drupe à noyau triqüètre, quadriloculaire, à loges poly spermes. Le Ber tholletea excelsa, ILB.K., fournit b l’Europe ces noix trigones, de couleur cannelle, connues sous les noms de noix de Brésil, noix d.’ Amérique, dont les graines renferment un embryon comestible, oléagineux. L’huile fournie par ces graines pourrait, dit-on, rivaliser avec l’huile d’olive, et cependant des milliers de milliers de fruits de juvia couvrent le sol de quelques parties de l’Amérique sans être jamais utilisés.