GAI AC

Le genre Gaiac ( Guaicum , L.) comprend des plantes à fleurs s le plus souvent pentamères. Les sépales sont obtus, à préfloraison . imbriquée ; les pétales' sont onguiculés et présentent la même préfloraison. Le disque est petit, à 8-10 lobes. L’ovaire est légèrement stipité, ovale ou pentagonal , poilu, 2-5 loculaire, surmonté d’un style terminé par 2-5 lobes stigmatifères. Les ovules ■ sont au nombre de 8-10 dans chaque loge. Le fruit est coriace, à déhiscence septicide, présentant 2-5 angles saillants, muni au sommet d’une petite pointe courbée. Les graines sont souvent : solitaires dans chaque loge ; elles contiennent un embryon droit entouré par un albumen corné. Les feuilles sont opposées, com- • posées, paripennées, et les rameaux paraissent articulés. Les • stipules sont caduques.

Le Gaiac officinal (G. officinale, L.) est un grand arbre des • Antilles, ;i tige tortueuse. Les rameaux sont diehotomes ; les • folioles sont opposées, sessiles, ovales, entières, glabres. Les -I inflorescences sont des cymes terminales d’un petit nombre de fleurs. Le bois de Gaiac du commerce est en petites bûches à écorce mince, de couleur gris verdâtre, tachetée; l’aubier est jaune, et le bois brun verdâtre, très dur. Ce bois contient de la résine, de la gomme. 11 n’a d’odeur que lorsqu’on le râpe; a une saveur âcre, aromatique; il est très-employé comme sudorifique.

Le Gaiac a feuilles de Lentisque (G. sanction , L.), ou Boissaint, le Gaiac de la Jamaïque (G. jamaicense, Tousch.), etc., peuvent être employés aux mêmes usages.

Le Gaiac du Chili est représenté par le Porliera hygrometrica, R. et l\, plante du Chili qui ne diffère guère des Gaïacs que par son fruit globuleux, la persistance d écailles à la base ou au milieu des étamines, et ses stipules épineuses.

Le Zygophylle Fabagelle ( Zygophyllum Fabago, L., ou Fabago, T.) est un arbre cultivé dans la région méditerranéenne, qui ne diffère des plantes précédentes que par son ovaire oblong, sessile, placé sur un petit disque glanduleux et par ses feuilles opposées, bifoliolées, à folioles ovées. Les fleurs sont à l’aisselle des feuilles, solitaires ou disposées en petites cymes. L’écorce est regardée comme antisyphilitique et vermifuge ; les fleurs en boutons sont placées dans du vinaigre et usitées comme les câpres.

Le Zygophylle simple [Z. simplex, L.), ou Garmal, est une plante des déserts d’Afrique employée en infusion par les Arabes contre les taies.