PASSIFLORE

Le genre Passiflore ( Passiflora , L.) comprend des plantes à fleurs régulières et hermaphrodites. Les bords du réceptacle portent cinq sépales en préfloraison quinconcialc ; en dedans, rinq pétales en préfloraison imbriquée , puis trois rangs de col-

lerettes découpées sur les bords et de la nature des disques. L’axe du réceptacle forme une colonne entourée par un disque surmonté de cinq étamines alternes avec les pétales. Les trois styles sont terminés par un renflement stigmatifère. Le fruit est une baie. Les graines sont arillées et contiennent un embryon droit entouré par un albumen charnu. Les Passiflores ont le plus souvent des tiges grimpantes et volubiles munies de vrilles. Les feuilles sont alternes, simples, stipulées.

La Passiflore quadrangulaire (P. quadrangularis, L.), ou Bar\ badine de la Jamaïque, atteint une longueur de 15 à 20 mètres. Les feuilles sont cordées à la base, acuminées au sommet. Le fruit est de la grosseur d’un petit melon et est mangé avec du sucre. La racine est réputée vermifuge à petite dose et vénéneuse à dose élevée.

La Passiflore ailee (P alata. Ait.) du Pérou donne aussi des fruits comestibles.

Le Papayer commun (Papaya communis, Lamk, Carica Papaya, L.), de l’île de France, rapporté par quelques auteurs à la famille des Passiflorées, a des fleurs unisexuées, sans disque. Les fleurs mâles ont une corolle tubuleuse et un androcée diplostémone. Les fleurs femelles ont une corolle polypétale et cinq placentas pariétaux. 11 s’échappe du tronc de la plante un suc laiteux employé dans le pays comme vermifuge.