BIXACÉES

ROUCOUYËR.

ROUCOUYËR.

he genre Roucoüyer [Bixa, E.) comprend des arbustes de l'Amérique méridionale. Les fleurs sont hermaphrodites, à réceptacle convexe. Le calice se compose de cinq sépales en préfloraison quinconciale. La corolle est formée de cinq pétales alternes avec les sépales et disposés en préfloraison quinconciale. Les étamines sont très-nombreuses, à fdets libres, à anthères extrorses. L'ovaire est surmonté d’un long style renflé et bilobé au sommet. Les ovules sont très-nombreux, insérés sur deux placentas pariétaux, suspendus, munis d’un long funicule. Le fruit est une capsule hérissée d’aiguillons qui s’ouvre en deux valves chargées de graines. Ces graines sont entourées d’un arille rouge et renferment un embryon droit entouré par un albumen charnu.

Le Roucoüyer commun {B. Orellana, L.) atteint une hauteur de Zi à 5 mètres. Ses feuilles sont alternes, pétiolées, à limbe cordiforme à la base, acuminé au sommet, entier, glabre. Les inflorescences sont des cymes terminales formant panicule. L’enveloppe rouge et charnue de la graine constitue le roucou, substance résineuse employée comme purgative et dans la teinture. Pour obtenir le roucou, on pile les graines dans des auges de bois; on dissout dans l’eau chaude les parties écrasées, et l’on verse le tout sur un tamis : la matière colorante passe. On laisse fermenter, on décante ; la matière s’épaissit, et l’on en fait des pains d’un à deux kilogrammes qu’on entoure d’une feuille de Balisier. Le roucou le plus estimé est celui de Cayenne ; on l’a vanté contre les hémorrhagies, la diarrhée. La graine est employée en Amérique comme stomachique ; la racine est utilisée comme tonique , fortifiante.

Au Brésil et en Asie, quelques plantes de la famille des Bixacées sont employées comme médicaments : tels sont le Cochlospcrmum Gossypium, 1)C., de la côte de Coromandel, qui fournit une sorte d c gomme lcutcra ; le C. insigne, A. S. II., du Brésil, employé dans le traitement des abcès ; le C. tinctorium, A. ltich., de la Sénégambie, dont le principe tinctorial jaune est usité contre 1 aménorrhée; le Flacourtia cliaphracta, Willd., dont

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les bourgeons ou turions sont, employées dans l’Inde comme toniques.