AIRELLE

Le genre Airelle ( Vaccinium , L.) comprend des plantes donl les fleurs sont pentamères ou tétramères. Le calice a des divisions plus ou moins profondes ou des sépales insérés sur les bords du réceptacle concave. La corolle est urcéoléc ou cainpanulée, à petites divisions alternes avec celles du calice. L’androcée est dlplostémone ; les étamines du premier verlieille sont superposées aux

sépales, celles de l’autre sont alternes; les filets sont libres; les anthères, biloculaires, ont des loges en forme de tube ; elles sont déhiscentes au sommet e munies d’un appendice en forme de corne. L’ovaire est infère, surmonté d’un disque annulaire et terminé par un style à quatre ou cinq renflements stigmatifères. Les loges sont superposées aux divisions de la corolle, multiovulées. Les ovules sont anatropes et insérés sur un placenta de l’angle interne. Le fruit est une baie. Les graines ont un albumen charnu. Les feuilles sont alternes, sans stipules.

L’Airelle Myrtille (F. Myrtillus , L.), ou Vaciet, Raisin des bois, est un petit arbrisseau des bois montueux et humides, dont les fleurs, d’un blanc rosé, sont solitaires, penchées, et fleurissent en Mai. Les rameaux sont anguleux. Les feuilles sont ovalesaiguës, glabres, veinées sur les deux faces, finement dentées. Le fruit est une baie globuleuse, de la grosseur d’une forte groseille, noir foncé, qui se montre en Juillet et Août. Ces baies sont acidulés, rafraîchissantes; elles servent à faire du sirop, à colorer les vins. Les feuilles, les rameaux, sont très-astringents et employés comme tels.

L’Airelle bourbeuse [V. uliginosum, L.) habite les marais tourbeux des régions montueuses. Sa tige est très-ramifiée, brune ou de couleur de rouille. Les rameaux sont arrondis. Les feuilles sont petites, très-entières, obovées, glauques et réticulées en dessous. Les fleurs sont réunies en grappe au sommet des rameaux de l’année précédente ; elles sont blanches ou rouges, et se montrent en Mai et Juin. Les baies sont noir bleuâtre, acides, et produisent, dit-on, par la fermentation, une liqueur alcoolique qui les rend dangereuses dansles boissons auxquelles onlesmêle parfois.

L’Airelle ponctuée (F. \ i t is idœa , L.), ou Airelle rouge, est un petit arbrisseau à lige rampante et à rameaux dressés des pâturages et des bois montueux de l’est de la France. Ses fleurs sont blanches ou rosées, se montrent en Mai et Juin, et se distinguent facilement de celles des espèces précédentes par leur corolle campanulée et non urcéolée. Les feuilles sont persistantes, obovées,! échancrées, roulées en dessous sur les bords et ponctuées de noir. Les inflorescences son! des grappes terminales penchées. Les feuilles sont astringentes.