ARMOISE

Le genre Armoise (Artemisia, L.) comprend des plantes à réceptacle d’inflorescence convexe ou plan, entouré d’un involucre ovoïde, à folioles imbriquées. Les fleurons sont tous tubuleux, ordinairement hermaphrodites au centre ; ceux de la circonférence sont filiformes et femelles. Les akènes sont cylindriques, lisses, sans aigrette. La plupart des Armoises contiennent de la santonine, principe cristallisable, vermifuge.

L’Armoise vermifuge (A. contra, L.) estime plante de l’Orient dont les capitules ne présentent le plus souvent que des fleurs hermaphrodites. Les feuilles sont rigides, glabres, à trois lobes bien marqués; le supérieur est pinnatifide, et les latéraux bifides ou trifides. Les capitules sont séchés sous le nom de Semen-contra {semen-contra vermes); ils sont ovoïdes, allongés, glabres, avec un involucre de folioles oblongues, tuberculeuses, et constituent le Semen-contra d’Alep, du Levant ou d’Alexandrie usité comme vermifuge, îi saveur caractéristique.

L’Armoise agglomérée [A. glomerata, Sieb.) est une plante du nord de l’Afrique, qui diffère de la précédente par ses longues grappes composées de glomérules, par ses feuilles molles, velues, b divisions entières. Les capitules sont courts, arrondis, recouverts de duvet blanchâtre, à folioles de l’involucre arrondies, et sont connus sous le nom de semen-contra de Barbarie, à saveur un peu âcre, à odeur forte.

Ces deux plantes donnent une assez forte proportion de santonine.

L’Armoise commune (A. vulgaris, L.), ou Herbe de la Saint- Jean, est une plante vivace des haies, des bords des chemins, qui fleurit de Juillet à Octobre. Les feuilles sont blanches-tomenteuses en dessous, pinnatipartites, à segments lancéolés-aigus. L'axe d’inflorescence est glabre. Les sommités de cette plante sont employées comme stimulantes et toniques, et la moelle a été utilisée pour la fabrication de moxas.

L’Armoise Estragon {A. Dracunculus, L.), ou Estragon , est