LXXII: famille : des MÉNISPERMÉES, menispermeæ, Juss

Fleurs souvent dioïques; calice polyphylle; corolle nulle ou à 3-6-8 pétales; étamines définies ; plusieurs ovaires supères, surmontés chacun d’un style et d'un stigmate; autant de capsules ou de baies monospermes, ou une seule par l’avortement des autres.

Obs. LaZardizabala triternata , de Ruiz et Pavon, si commune au Chili, a ses fruits édules ; les autres ménispermées ont leurs racines et leurs écorces souvent remplies de fécule, les fruits

enivrans ou édules , leurs tiges dans quelques cas remplies d’un principe colorant.

1er Genre, coculus, coculus, Baubh. ; PR À um, L.

Fleurs dioïques , à pétales et sépales ordinairement au nombre de trois et en deux rangées : les mâles à 6 étamines libres opposées aux pétales ; les femelles à3-6 carpelles.

1. La coque du levant , coculus suberosus, De. et coculus plukenetit, De.

A. C. suberosus (menispermum coculus, L.); feuilles cordiformes tronquées à la base, luisantes : panicules multiflores ; tige volubile, ligneuse, à écorce subéreuse. Hab. le Malabar ; est le cocci ortentalis de Taberpvœæmontanus.

B. C, plucknetii, De. ( menispermum coculus, W.; ‘coculus officinarum , Pluk., Mant. ); feuilles ovalaires ,

( 405 en cœur à leur base, male tronquées et mucronées au sommet. Hab. le Malabar et Java.

On attribue encore, en outre de ces deux végétaux, aux coculus lacunosus, pellatus, forsteri, cordifolius, malabaricus, etc. ,

Là coque du levant ( cocci orientalis, off. ; grana orientis, Ruell. )

Baies ou fruits subréniformes, arrondis, à enveloppe noirâtre, sèche, rugueuse, recouvrant une coque blanche, bivalve, uniloculaire, retenant une matière fongueuse. Amandes huileuses ; saveur d’une excessive amertume. Donnent la picrotoæine ( Boullay), matière blanche, cristallisant en cristaux quadrangulaires ; s0luble dans Peau, l’alcohol et l’éther ; insoluble dans les huiles ; donnant de l’acide oxalique par l’acide nitrique ; brûlant sans se fondre, inodure, très-amère.

Us. La picrotoxine est un violent poison ; la coque du levant, mêlée à divers appâts, sert à étourdir le poisson qui la mange et qui se laisse prendre à la main. Cette propriété est partagée par plusieurs autres plantes.

Obs. Le cocculus flavescens remplace la coque du levant,