GENRE ASPIDOPHORE. — ASPI1)01*U0IWS, Lacép

Corps en forme de pyramide allongée; cuirassé de plaques écailleuses.

Tête large, couverte de pièces osseuses; museau épineux; dents sur les mâchoires, pas sur le vomer.

Nageoires; deux dorsales courtes ; anale sous la seconde dorsale.

L'ASPIDOPHORE ARMÉ. — ASPIDOPHORUS CATAPHRACTUS.

Poiss. France, t. II, p. 306, fig. Ho, anini.

N. vulg. : Souris de mer.

Long. : 0,10 à 0,12, quelquefois 0,15.

Le corps, en forme de pyramide allongée, est couvert de grandes écailles, de boucliers dont les angles forment des arêtes longitudinales très prononcées ; sa hauteur est comprise six fois à sept fois et demie dans la longueur totale. — La tête est très large, triangulaire ; sa longueur est contenue quatre fois et demie dans la longueur totale ; le museau est avancé, il est relevé de chaque côté par une éminence terminée par deux petites épines ; la mâchoire supérieure déborde la mandibule, ayant Tune et Tautre une bande assez étroite de dents en velours très ras ; sous la mandibule et la gorge sont attachés des appendices cutanés sétiformes. Le diamètre de l'œil est compris quatre à cinq fois dans la longueur de la Lête, il est d'un sixième moins grand que l'espace préorbitaire, il est plus petit que l'espace interorbitaire. Les membranes branchiostèges s'unissent sous la gorge ; le préopercule a son angle postérieur et inférieur armé d'une forte épine. — La ligne latérale est marquée par une suite de petites saillies. — La première dorsale est courte ; l'anale est placée assez loin de l'anus, sous la seconde dorsale à laquelle elle ressemble; les

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pectorales, d'un quart plus longues que les ventrales, font le cinquième de la longueur totale.

Rr. G. — ]). 5 — G ou 7; A. G ou 7 ; C. 1 1 ; P. 15 ; V. 1/2.

Le système de coloration est très variable ; le dos et les côtés sont d'une teinte sombre assez uniforme ou bien d'un Ion rosé ou rougeâtre avec des bandes transversales brunes ou noirâtres; le dessous du corps est blanc jaunâtre en avant, grisâtre après l'anale. Les dorsales, la caudale et les pectorales sont d'un brun plus ou moins foncé; les ventrales sont d'un gris jaunâtre avec quelques taches brunes.

Habitat. Manche, commun à Tembouchure de la Seine, plus rare au nord et au sud de ce fleuve. Océan, très rare, Charente-Inférieure.