LA MELETTE PHALÉRIQUE. — MELETTA PHALERICA

Poi^s. France, t. III, p. 445.

N. vulg. : Meieta, Nice ; Meletta, Cette.

Long. : 0,09 à 0,12.

La hauteur du tronc est contenue cinq fois et un tiers à cinq fois et trois quarts dans la longueur totale ; la carène du ventre, à dentelures fort saillantes, est formée d'une trentaine de boucliers. — La longueur de la tête mesure environ le cinquième de la longueur totale; la région frontale est transparente; le maxillaire supérieur est bien développé, il atteint au moins au bord antérieur de l'orbite. Le diamètre de l'œil est compris trois l'ois et quart à quatre fois dans la longueur de la tête ; il est sensiblement égal à l'espace préorbi taire. L'opercule porte sur le bord postérieur une échancrure assez profonde; le sousopercule est allongé, environ deux fois plus long que haut. — La ligne latérale est difficile à voir. — La dorsale commence sur la seconde moitié de la longueur totale, caudale non comprise, au-dessus ou à peine en arrière de l'insertion des ven-

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traies. L anale est basse, elle est séparée de la caudale par un espace ayant en général une longueur moindre que la hauteur du tronçon de la queue. Les ventrales sont fort petites.

Br. l.—D. 16 à 18; A. 18 à 21; C. 16; P. 14 ; V. 8.

Le dos est bleu ardoisé, le cùté gris argenté. Le bout du museau, ainsi que celui de la mandibule, est noirâtre.

Habitat. Ce Poisson est assez commun dans la Méditerranée, Nice, Toulon, Cette.

2. LA MELETTE COMMUNE ou ESPROT. — MELETTA VULGAIUS SIVE SPRATTUS.

Poiss. France, t. III, p. 447.

N. vulg. : Esprot, Melet, Harenguel, Œillet, côtes de la Manche.

Long. : 0,08 à 0,12 et même 0.16.

Chez TEsprot, la hauteur du tronc, généralement plus grande que chez la Melette de la Méditerranée, est comprise quatre fois et demie à cinq fois et quart dans la longueur totale; la carène du ventre est formée de trente à trente-trois boucliers. — La longueur de la tête mesure le cinquième environ de la longueur totale ; le diamètre de Tœil est compris trois fois et demie à trois fois et trois quarts dans la longueur de la tête ; le bord postérieur de Topercule est plus droit, moins échancré que chez la Melette de la Méditerranée ; le sous-opercule a deux fois et trois quarts à trois fois plus de longueur que de hauteur. — La dorsale commence au-dessus ou un peu en arrière de l'insertion des ventrales.

Br. 6 ou 7. — D. 16 à 18; A. 18 à 20; C. 17 à 19; P. U ou 15; V. 7.

Le dos est d'un bleu verdâtre très clair; les flancs sont argentés.

Habitat. Manche, commun. Océan, assez commun jusqu'à l'embouchure de la Loire ; assez rare, côtes de Vendée, Charente-Inférieure; excessivement rare au-dessous de la Gironde.

Assurément la Melette de la Méditerranée et la Melette commune ont entre elles la plus grande ressemblance, mais sont-elles réelle-

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ij ment identiques? Pour démontrer leur identité quelques naturalis- ! tes s'appuient sur l'accident auquel sont exposées ces Melettes, qui ont l'œil attaqué par un parasite, une Lernée ; cette Lernée d'ailleurs est-elle bien diiïérente de celle qui se fixe à Fœil de la Sardine ? Il ne m'appartient pas de juger cette question. — Fait (rès curieux et très intéressant, aucune Melette ne paraît exister sur les côtes du Portugal; de Brito Capello n'en a pas signalé la présence dans ses catalogues.