I. Ordre des Lophobranches, Lophobranchii, Guy

Corps peu développé, couvert de petits écussons, qui, réunis par séries verticales, forment des anneaux plus ou moins nombreux.

Tête longue ; museau tubuleux, à son extrémité s'ouvre une petite bouche non dentée.

Appareil branchial; les lamelles respiratoires sont portées suri des tiges très courtes, et enroulées en forme de massues ou de houppes, d'oii le nom de Lophobranches donné par Guvier aux Poissons de cet ordre. La chambre branchiale est grande; à l'extérieur elle n'a qu'un orifice très étroit pour la sortie de l'eau.

Cœur; bulbe artériel à deux valvules.

L'ordre des Lophobranches comprend une seule famille.

SYNGNâTIÎIDÉS. 91

FamiUc (les Si/n(j)inllii(/rs, Siitifjn(ilhid;t'.

Corps do lorino varial)lo, (Miloiirr de pièces dures unies entre elles el, formant une espèce de cuirasse articulée.

Tête faisant tantôt un coude avec le tronc, tantôt continuant Taxe du corps; bouche à l'extrémité d'un tube plus ou moins long, à fente presque verticale, non dentée; mâchoire supérieure formée parles intermaxilhiires et les maxillaires.

Yeux latéraux, arrondis.

Narines placées au devant des yeux, pourvues de deux petits I orifices.

Nageoires; dorsale unique; anale peu développée ou manquant; caudale n'existant d'une façon complète que chez les Syngnathiniens ; ceinture scapulaire non attachée au crâne, mais à la colonne vertébrale et aux anneaux antérieurs; pectorales assez développées chez les Hippocampiniens, les Syngnathiniens, manquant chez les Nérophiniens; ventrales nulles.

Vessie natatoire déforme variable, sans conduit pneumatophore nettement distinct, pourvue de corps rouges.

Conservation de l'espèce ; les mâles portent les œufs soit dans une poche incubatrice, soit fixés sous leur ventre.

Les Syngnathidés n'ont qu'un système musculaire excessivement peu développé ; ils ne sont, par conséquent, d'aucune utilité au point de vue de l'alimentation.

Cette famille se partage en trois sous-familles.

a. Pectorales bien développées b.

— nulles 3 . Néropihnïens.

b. Caudale distincte 2. Syngnathiniens.

— nulle 1. HlPPOCAMPINIENS.