LE TOUI A QUEUE POURPRÉE

Ce joli animal habite ordinairement l’ile de Cayenne où il est rare. Sa taille est de huit pouces de longueur ; la tête et surtout le sommet du crane sont cendrés ; la partie inférieure du dos est bleue de même qu’un rebord des ailes ; sur les épaules règne une teinte brune ; les pennes latérales de la queue sont peintes en pourpre et noires à leur extrémité ; les deux intermédiaires sont vertes avec des points noirs, et toutes sont coupées carrément à leur bout; le reste du corps est vert et le bec jaunâtre ; les pieds sont cendrés.

£A HUPPE, ( Upupa epops, L., enl. 52.)

De la grosseur de la draine, sa longueur est de douze pouces, dont quatre pour la queue, et deux et demi pour le bec, qui est délié, courbe et noir. L'iris des yeux est brun noir, Les pattes sont noires et fort courtes. La huppe de la tête est formée en éventail d’un double rang de plumes dont les plus

longues ont environ deux pouces ; la pointe est noire à toutes, et la partie inférieure orangée claire. La tête, la nuque, le cou, la poitrine et les couvertures inférieures des ailes sont d’un brun roussâtre, le ventre blanc et rayé, aux jeunes oïseaux , de traits obscurs ; le dos et les petites couvertures des ailes sont d’un gris rougeâtre, la partie inférieure du dos, les épaules, et les ailes sont noires, avec des bandes jaunâtres. Le crou-

ion est blanc, la queue noire, ornée au milieu d’une large bande blanche, recourbée en angle obtus.

En liberté, la huppe se tient pendant l’été dans les bois voisins des prairies et des pâturages. Au mois d’août après la fenaison elle se rend en famille dans les plaines, et dès le mois de septembre part (x) pour ne revenir qu'à la fin d'avril : on la voit plus souvent à terre que perchée.

Dans la chambre on ne la met point en cage: mais on lui permet de courir librement ; elle est très frileuse, ou du moins aime tant la chaleur qu’elle est constamment ‘sur le poële, et s’y laisse plutôt dessécher le bec que de s’en éloigner.

En liberté, on la voit continuellement occupée dans les pàturages, à fouiller les bouses de vaches , et excrémens d’animaux , pour y chercher ses insectes favoris. Quelques personnes l'ont mise dans leurs greniers, afin qu’elle les purgeät de charancons, d'araignées, etc. , ce qui a réussi; mais dire qu’elle prend aussi les souris, c’est une erreur.

Dans la chambre, on la nourrit facilement de viande, et de pain blanc trempé dans le lait , il faut cependant y ajcuter de tems en tems des vers de farine. É

La huppe pond deux à quatre œufs: son nid , placé dans quelque trou d’arbre, est un hérusphère pétri de bouse de vache et de petites racines. On élève aisément les jeunes avec de la chair de pigeonneau, mais ils ne prennent pas bien la becquée, parce qu’ils ne peuvent la diriger dans l’œsophage avec leur langue trop courte qui n'est pas plus grosse qu’une demi-lentille, et dont la forme est en cœur. Ils sont obligés de jeter leur manger en l'air, en tenant le bec ouvert, pour pour le recevoir immédiatement dans le gosier.

Lorsqu'au mois d’acüt, on a remarqué un pâturage qu’elle fréquente particulierement, on plante légèrement sur une taupinière, une petite verge de huit pouces de longueur, bien

(x) Sonnini dit Les avoir vu arriver au bord du Nil en Égypte.

gluée, à laquelle deux ou trois vers de farine sont attachés par un fil de deux à trois pouces de longueur, dès que la huppe les aperçoit elle s’élance dessus et fait par là tomber sur elle le glüau qui l’embarrasse. Mais ces oiseaux pris vieux ou adultes, ne peuvent que très rarement être conservés.

Indépendamment de sa beauté on peut s’amuser encore de ses manières comiques. Elle fait, par exemple, un mouvement presque continuel de la tête, en touchant le plancher avec son bec, desorte que, sielle marche, il semble qu’elle marche avec un bâton; en même tems elle secoue sa huppe en avant agite ses ailes et la queue. J’en ai eu plusieurs dans ma chambre , dit Bechstein , et me suis toujours diverti de leurs grimaces singulières. Dès qu’on les regarde fixément, elles commencent aussitôt leurs pantomimes.

Voici l'extrait d’une lettre de M. de Schauroth, au sujet des huppes, dont je crois devoir faire part à mes lecteurs.

« Moÿennant beaucoup de soins, je suis parvenu l'été der- » nier à élever deux jeunes huppes, que j'avais tirées d’un nid » placé au sommet d’un chêne. Ces petites bêtes me suivaient » partout et dès qu’elles m'entendaient de loin , témoignaient » leur joie par un gazouillement particulier, sautaient en l'air, » où dès que je m 'asseyais grimpaient sur mes habits, sur- » tout quand je me préparais à leur donner à manger, en pre- » nant le pot au lait, dont elles avalaient la pellicule avec » beaucoup d’avidité : elles continuaient de monter jusqu’à ce » qu'elles pussent se placer sur mes épaules, ou ma tête, et » S “appuyaient affectueusement sur moi : au resle, je n'avais » qu’un mot à dire pour me débarrasser de leurs importuni- » tés, elles se retiraient aussitôt sous le poële. En général, » elles observaient toujours mes yeux pour y découvrir quelle » était mon humeur, sur laquelle la leur se dirigeait. Je les > nourrissais comme les rossignols, avec la pâtée universelle, » à laquelle j'ajoutais de tems en tems quelques insectes; ja- » mais elles ne touchaient aux vers de terre : mais elles étaient » très friandes de scarabés et de hannetons, qu’elles commen- » Caient d’abord par tuer, et froisser à coup de bec, jus- » qu’à ce qu’elles eussent formé une sorte de bol oblong , alors » elles le jetaient en l’air de manière à pouvoir le saisir et » l’avaler par la longueur : s’il tombait par la largeur , it fal- » lait recommencer. Leur bain était de se rouler dans le sable. Je les portai un jour avec moi dans un pâturage voisiR ;

pour les mettre à portée de prendre elles-mêmes des insectes, » ét j'eus par là occasion de connaître leur frayeur innée des » oiseaux de proie, et leur instinct dans ces circonstances. Sitôt qu’un corbeau, ou même un pigeon, passait à leur vue, » en un clin d'œil elles étaient sur le ventre avec leurs ailes al- » Jongées du côté de la tête, au point que les plus grandes » pennes parvenaiént à se toucher, et qu’elles étaient ainsi en- » tourées comme d'une couronne, formée par les plumes de » la queue et des ailes. La tête appuyée sur le dos présentait » le bec en haut : dans cette posture singulière on les aurait » prises pour un vieux chiffon; l'oiseau effrayant était-il dis- » paru, elles sautaient aussitôt avec des cris de joie. Un de » leurs grands plaisirs était de se coucher et de s'étendre au » soleil; elles exprimaient leur contentement, en répétant » d’une voix vacillante, vec, vec, vec. Dans la colère, leurs » tons étaient criards, et le mäle, reconnaisable par sa couleur » plus rougeûtre, faisait retentir Loup, houp. La femelle avait » coutume de traîner son manger par la chambre , par ce » moyen elle le remplissait de petites plumes et d’autres brin- » delles , qui insensiblement formèrent dans son estomac une » pelotte indigeste de la grosseur d’une noisette dont elle mou- » rt. Le mâle ‘passa l'hiver , mais ne quittant pas le four- » neau échauffé, son bec se dessécha si fort que les deux par- » ties se contournèrent et restèrent éloignées de plus d’un » pouce, ce qui le fit périr aussi misérablement (1).