LE TOUCAN A VENTRE ROUGE

( Ramphastos maximus, Cuw. ; Lev. pl. 6.)

Sur vingt pouces, longueur totale de l'oiseau, le bec en a six ; la base est épaisse de deux, la pointe est rouge, tou: le reste est vert jaunâtre. La couieur générale ou dominante est un noir brillant, avec des reflets verts sur le devant et gris cendré sur le derrière du corps. La poitrine est d’un bel orange ; le ventre, les côtés, les cuisses, les couvertures inférieures de la queue, et les pointes de ses plumes sont d’un rouge vif.

Ce toucan ‘vit exclusivement au Brésil ; son cri répété long-tems et presque continu, lui a fait donner le nom de prédicateur. Il est aussi facile à apprivoiser qu’à nourrir , car il mange de tout.

LE pic VERT. ( Picus wiridis, L.; enl. 351.)

Sa longueur est de douze pouces et demi, mais quatre et demi sont pour la queue, dont les ailes pliées atteignent à peu près la moitié ; le bec long à peu près d’un pouce et demi est triangulaire, très pointu et gris obscur; l'iris est gris avec ua cercle brun autour de la pupille ; la langue, longue de cinq pouces, est garnie comme celle des autres pics, d’une pointe cornée, hérissée sur les côtés, propre à percer et tirer les insectes. Les pattes grimpantes sont de couleur plombée. Le hant de la tête jusqu’à la nuque est d’un rouge cramoisi éclatant ; un trait noir, souvent teint de rouge aux vieux individus, descend des deux côtés du cou; le corps est en dessus d’un beau vert olive , et en dessous blanc sale verdâtre; on observe quelques lignes transversales sous le ventre-et plus visiblement sur les côtés.

La femelle, plus pâle en couleur, est aussi moins rouge sur Ja tête ; elle n’y a même que du gris quand elle est jeune:

En liberté, le pic vert se tient pendant l’été dans les bois et les vergers qui les avoisinent ; mais dès que Pair froïd se fait sentir, et que la neige paraît, il s'approche des villages, et voltige d’un jardin à l’autre ; son asile de puit est un trou d'arbre ; lorsqu'il en trouve de morts, de pourris ou de vermou-

lus , il les perce de tous côtés avec son bec vigoureux pour y chercher les insectes qu’ils recèlent. Jamais il n’attaque un arbre sai ; c’est donc mal à propos qu’on le poursuit et le tue comme causant du dommage ; il ne frappe sur l'écorce des arbres que pour en faire sortir les insectes, et ses coups sont alors si précipités, qu’ils ressemblent à un bourdonnement.

Dans la chambre, son caractère farouche et impétueux oblige à le tenir à la chaine.

En liberté, il fait une chasse continuelle aux insectes qui vivent sous l'écorce et dans Je bois des arbres ; 1] mange aussi des fourmis et prend mème en hiver les abeilles dans leurs ruches.

Dans Ja chambre, on lui donne des noix, des œufs de fourmis et de la viande.

La femelle pond dans un trou d’arbre trois à quatre œnfs entièrement blancs; si l’on veut élever des jeunes, il faut les tirer du nid quand ils ne sont qu’à demi-plumés, adultes ou vieux; il n’est plus possible de les apprivoiser, je n’ai pu même parvenir à les faire manger,

La beauté de son plumage est tout ce qu’on en peutdire ; car ilest d’ailleurs si farouche, si brusque, si mutin, qu’on ne peut le garder qu’à la chaîne. Je n’en ai vu aucun. jusqu'ici que toutes les attentions du monde aient pu rendre docile et agréable. Cependant, pour la variété, un on deux de ces oiseaux enchainés dans un coin ne feront pas mauvaise figure. Il est curieux de les voir éplucher les noix.

L'ÉPEICHE. ( Picus mejor , X.. ; enl. 196.)

Ilest un peu plus gros qu’une grive, a neuf pouces de longueur , dont trois et demi pour la queue, et près d’un pour le bec, qui est en dessus pentangulaire, et de couleur de corne noirâtre, en dessous bleuâtre. Les pattes hautes'de treize lignes sont olive-bleuâtres. L’iris des yenx est bleuâtre avec un anneau blanc; le front brun jaunätre, le haut de Ja tête noir, la nuque rouge cramoisie, le dos noir, épaules blanches, ailes et queue noires, rayées de blanc sale rougeûtre, région de l'anus rouge cramoisi. La femelle n’a point de rouge à la nuque.

Ce pic est continuellement occupé à parcourir les bois et les vergers pour y chercher sa nourriture , qui consiste en insectes, faines, glands, noiseltes, graines de pin et sapin ; pour casser les noisettes il les fiche dans les fentes. La femelle

fait son nid dans un trou d’erbre, et y pond quatre à six œufs tout blancs. Les Jeunes, avant la mue, ont la tête rouge. Il faut les prendre au nid de bonne heure, si l'on veut essayer de les apprivoiser, on les nourrit comme ceux du pie vert , et on les traite en tout de même.

LE TORCOL. ( Yunx torquilla , L.; en!. 698)

Quoique long de dix pouces et demi , il ne surpasse pas non plus l’alouette en grosseur, parce que sa queue fait seule trois ‘pouces et un quart, et son bec neuf lignes; iris jaune et brun. Les pattes dont deux doigts sont en avant et deux en arrière , sont courtes, fortes et de couleur plombée. La tête est cendrée, pointillée de petites taches rouillées, mêlées de quelques points blancs, le haut de la tête et la moitié du dos sont divisés dans ieur longueur par une large raie noire et bordée de couleur de rouille; le reste du dessous du corps est d’un beau gris rayé et pointiilé de noir, de blancet de rouille. Un trait brun-marron s'étend de l’angle extérieur de l'œil jusqu'à la moitié du cou; les joues, la gorge, le cou, la poitrine et la région de l’anus sont d’un jaune rouge avec des lignes ondulées noires; le ventre est blanc-jaunâtre semé de quelques points triangulaires brun noir; les couvertures des ailes, et les petites pennes sont brunes avec des raies fines gris-noir, parmi lesquelles sont répandues quelques taches blanches et noires ; les autres pennes sont noires ; mais leur barbe extérieure est ondulée de roux et de noir. La queue, composée de dix grandes plumes et de deux petites, est gris-blanchätre, parsemée de points et traversée de quatre bandes noires; la femelle a le ventre plus päle que le mäle.

En liberté, c’est un oiseau voyageur qui part de nos contrées dans les quinze derniers jours de septembre et ne revient qu'à la fin d’avrii. Il se tient en grande partie dans les petits bois et les vergers. Au mois d'août, ilse rend dans les champs plantés de choux et autres plantes potagères, et dans les jardins. En Thuringe il y à des années où au commencement de septembre, les torcols sont aussi communs que les linottes quoiqu’ils ne volent pas en troupes comme elles.

Dans la chambre, il vaut mieux le laisser courir que de le tenir en cage, où il salirait ses plumes, surtout ceiles du ventre et de la poitrine qu'il frotte sur la terre en faisant ses pantomimes.

D'ORNITHONOGIE. LI

Én liberté, le torcol vit d'insectes. Pour s’en rendre maitre, la nature l’a pourvu d’une langue cylindrique fort longue , et terminée par une pointe dure , qu'il insinue dans toutes les fentes et gercures des arbres. Les œufs des fourmis sont surtout pour lui un mets délicat ; il ne dédaigne pas les fourmis mêmes ; enfin, vers l'automne quand celles-ci lui manquent, il se contente des baies de sureau jusqu’à son départ qu'il ne diffère pas. -

Dans la chambre, on commence par lui donner des œufs de fourmis, et peu à peu on y joint de la pâtée universelle, à laquelle il ne tarde pas à s’accoutumer ; mais comme il est assez délicat, si on veut le conserver long-tems, le manger des rossignols lui conviendra mieux. C’est une chose amusante de le voir sonder avec sa langue toutes les fissures des crevasses de la chambre pour chercher des insectes: en y inserrant de tems en tems des œufs de fourmis, ce sera lui procurer le plus grand plaisir.

Son nid, qu’il place dans un trou d'arbre, est formé de mousse, de laine, de poils et de chaume. Les œufs, au nombre de huit à neuf, sont blancs et très lisses; les adultes et les vieux sont difficiies à conserver et apprivaiser, mais les jeunes peuvent être élevés sans peine avec des œufs de fourmis et Ja pâtée universelle faite de mie de pais blanc.

A l'ordinaire, c’est en fichant des gluaux autour de sor nid qu’on le prend, car il est si peu ombrageux, qu'au printems lorsqu'il est obligé de fureter les buissons pour trouver des insectes, on peut même le saisir avec la main. Celui que Bechstein avait élevé, lui avait été apporté par un jeune garcon qui l'avait pris de cette manière.

Indépendamment de son joli plumage, il est difficile de ne pas prendre plaisir à lui voir exécuter les mouvemens qui lu: ont valu son nom. Le con s’allonge, et la tête se contourne de facon que le bec se tourue dans la direction du dos. Son attitude ordinaire est de se tenir droit, les plumes de la tête et de la gorge dressées, et la queue étendue en éventail, faisant quantité de grandes et longues révérerces. Si on lirrite, où même si l’on s'approche seulement du vase dans leqnel est sa mangeaille , son corps se pofte lentement en avant, les plumes de sa tête se hérissent, son cou s’allonge et vire, ses yeux tournent; il s'incline étale sa queue, murmure quelques sons creux dans la gorge, prend enfin les postures les plus singu-

liéres, et fait les grimaces les plus comiques. Son tempérament paraît d’ailleurs mélancolique. Au printems il crie souvent à plein gosier, gui, gui, gui, gui, pour appeler sa femelle.

M. de Schauroth mandait que deux jeunes torcols, qu'il avait élevés , étaient devenus si familiers qu'ils se suspendaient à ses habits, et se mettaient à gazouilier dès qu'ils l’entendaient ou le voyaient seulement de loin ; qu’un jour, dans un moment d’impatience, il en avait chassé un par la fenêtre,

.importuné de ses cris continuels, mais que l'ayant rappelé vers le soir, il répondit aussitôt à sa voix et se laissa prendre; qu’enfin si l’un de ces oiseaux auxquels il laissait la liberté d’aller et venir, était perché sur un grand arbre du voisinage , il n'avait qu’à lui présenter à la fenêtre la petite boite où était sa nourriture , pour qu’il revint à l'instant.

T’ALCYON OU MARTIN-PÉCGHEUR. (A/cedo ispida, Lin. ; en!. 7).

Sa longueur est de sept pouces, dont sa queue courte ne fait qu'un quart, les pattes très brèves, hautes seulement de quatre hgnes, ont le doigt extérieur réuni avec celui du milieu jusqu'a la première articulation , ce que Liuné nomme pieds marcheurs. Le bec, long d’un pouceet demi, est vigou+ reux, droit, un peu comprimé sur les côtés, pointu , de couleur brune cornée en dehors, et jaune de safran en dedans. 1’1ris est brun obscur, le sommet de la tête et les couvertures des ailes sont d’ur vert foncé, l’un avec des taches transversales, l’autre avec des taches ovales bleu d’azur; un large trait orangé s'étend des narines au-delà des yeux, un autre, d’un beau bleu, de la base inférieure du bec jusqu’au cou, et une grande tache blanche couvre le derrière des oreilles. Le dos et les épaules brillent du plus beau bleu, la gorge est d’un blane rougeâtre ; le reste du dessous du corps est orange sale, un peu plus clair sur le ventre. Les pennes noirâtres ont les barbes étroites, d’un vert bleu , la queue est en dessus bleu turquin, et en dessous noirâtre.

Les femelles ont les couleurs plus sombres et le bleu d'azur n'est sur elles qu’un vert-de-pré.

En liberté, c’est un oiseau sohfaire qui reste toute l’année

ur les bords des étangs, ruisseaux et rivières. En hiver , on le voit guetter sa proie aux ouvertures que laisse la glace, placé sur une pierre, un pieu, ou perché sur une branche.

Dans la chambre, comme il ne marche, ni ne saute, mais vole ou reste perché; il faut avoir l’attention de placer dans un coin du gazon ou des branches, ou plutôt le garder en cage avec un bâton pour s’y percher ; ‘il se tient constamment tranquille à la même place.

En liberté, ce sont des petits poissons, des sangsues , et vraisemblablement aussi des vers et insectes aquatiques dont il se nourrit.

Dans la chambre, on lni donne ces mêmes choses, autant que possible, en l’accoutumant aussi peu à peu à la viande. Il est extrêmement rare de pouvoir conserver ceux qui sont pris vieux , on en a vu un qui mangeait cependant même des poissons morts : il faut lui jeter des petits poissons et la viande dans une Jjatte d’eau fraiche assez grande, ou assez bien fixée, pour n'être pas facilement renversée ; son habitude n’est pas de sauter en bas de la perche ; mais il s’allonge jusqu’à ce qu il puisse atteindre l’eau avec son bec, à moins que ce ne soit un jeune élevé dans la chambre; il ne mange pas s'il s’apercoit qu'on le regarde.

Un trou au bord de l’eau est ce qu’il choisit pour y faire son nid, qu'il forme à l'extérieur de racines déliées et garni à l’intérieur de quelques plumes. Ses œufs, en général , au nombre de-huit , sont entièrement blancs. Les jeunes, avant le développement de leurs plumes , en ont les tuyaux si longs et tellement dressés, qu’on les prendrait pour autant de petits hérissons. Dès qu'ils voyent clair et que les plumes commencent à pousser , c’est le tems convenable pour les enlever du nid. faut leur donner d’abord des œufs de fourmis, des vers de farine et autres, et les accoutumer ensuite peu à peu à la viande. On les conservera plus sains et plus long-tems, si l’on prend la peine de leur présenter toujours leur manger dans l’eau fraiche plutôt que de leur laisser ramasser sur la terre.

L'endroit que ces oiseaux fréquentent le plus souvent, étant bien connu, c’est en général près d’un tournant, on y fiche une pièce pour y attacher et tendre le piége nommé sauterelle, avec lequel il est bientôt pris. On pourrait encore placer des gluaux sur un buisson ou sur un pieu voisin de l’eau, pourvu qu’ils ne penchassent pas tellement au-dessus que l’oiseau englué risquât d'y tomber.

On recherche l’alcyon par l'éclat de son plumage, et par sa rareté, Du reste, ses formes sont disgracieuses et lourdes,

Le

80 MANUEL ü LES PERROQUETS ( psitfaci ).

La famille des perroquets est remarquable parmi toutes les : autres familles d'oiseaux par ses facultés imitatrices, par la beauté de son plumage et sa conformation. Son bec est fort crochu; la mandibule supérieure mobile emboite l’inférieure qui est communément arrondie; une langue épaisse et analogue à celle de homme, des pattes dont les doigts sont façconnés pour grimper, une queue plus ou moins longue employée an même usage; des habitudes sociales, l’instinct de vivre en famille , le choix des nourritures végétales, lardeur en amour, la gaité, la joie bruyante, la gentillesse, les éclatantes couleurs du plumage, tout attire et plait dans ces charmans oiseaux. Ils portent leurs alimens à leur bec avec leurs pieds, qui ont deux doigts en avant et deux en arrière, Leur vol est court et tournoyant; ils posent leurs nids dans des trous d'arbres, et ne peuvent se reproduire que dans des contrées ou des températures convenables, bien que la plupart des perroquets soient habitans des tropiques, et ils les dépassent rarement, excepté dans quelques émigrations pendant l'été ; car ils vont par troupes recueillir, de contrées en contrées, les tributs du règne végétai. Ils vivent de baies, de fruits, et surtout d'amandes dont ils savent briser les enveloppes.

Les perroquets sont très variés dans leurs espèces, aussi bien entre les tropiques que jusqu'aux confins du pôle austral, ce qui annonce leur grande fécondité; quelques îles en sont remplies. Ces oiseaux vivent de quarante à cinquante ans et souvent vont à cent ans et plus.

Les perroquets placent leur nid dans des trous d'arbres. Les femelles arrachent leurs plumes pour en faire un lit chaud et mollet à leurs petits. La femelle couve seule dans la plupart des espèces, mais le mäle est fort assidu près d’elle, et lui apporte la nourriture qu’il dégorge en lui donnant de petits baisers. Leur ponte est communément de deux à quatre œufs blancs et se répète deux fois par an. -

Ces oiseaux , réunis en troupes sur les arbres et au milieu des forêts américaines ou indiennes, font un grand ravage dans les fruits, dévorent les bourgeons et détruisent un graudnombre de graines. Quelques Indiens savent les frapper avec des flèches dont l'extrémité est couverte d’un bourrelet de coton, de sorte qu'ils sont seulement étourdis du coup et tombent à

D'ORNITHOLOGIE. 8x

terre ; ils reviennent facilement à eux et peuvent s’apprivoiser alors; lorsque la bande aperçoit un de leurs camarades tomber, tous jettent ensemblent des cris de douleur très forts. On les prend encore en les enivrant avec la fumée de quelques plantes qu'on brüle au pied de l'arbre où ils se perchent.

Les perroqueis criards ou ceux qui cancanent, se corrigent en recevant des camouflets ou des bouffées de fumée de tabac dont on les couvre lorsqu'ils jettent leur caquet discordant.

La graine de carthame est une bonne nourriture pour eux, mais ur violent purgatif pour l’homme. Les fruits du bananier, la goyave, la muscade, les fruits des palmiers, sont pour ces oiseaux des nourritures saines. La graine du cotonier en arbre les enivre si fort, qu’on peut ensuite les saisir à la main; mais ces oiseaux pincent et égratignent vigoureusement.

Ceux qu’on prend-vieux n’apprennent jamais bien à parler. Les femelles des perroquets peuvent imiter aussi bien que les mâles ; leur douceur , leur docilité sont mémér plus grandes. >

Le persil, les amandes amères sont fort dangereux pour les perroquets et les font mourir, quoiqu’ils paraissent aimer ces alimens. Ils ne refusent pas la chair, le poisson cuit, la pâtisserie ; le sucre leur plaît beaucoup; ils sucent les fruits tendres. Ils aiment singulièrement à se baïgner. Les vins doux leur plaisent aussi; ils s’enivrent, et sont alors d’une gaîté folle et très babillarde.

Ces animaux sont souvent jaloux, capricieux et prennent des personnes en amitié , d’autres en aversion. Ils ont souvent de l’impatience et de la méchanceté; ils haïssent quelquefois les enfans.

Le mal caduc est pour toutes les espèces une maladie commune et dangereuse. On la prévient en leur tirant un peu de sang à la paite. Cette affection est une sorte de tétanos ou de convulsion musculaire,

Les amateurs distinguent les perroquets , et les divisent, 1° en ceux de l’ancien Continent, et 2° en ceux du Nouveau-Monde. La première division se partage en espèces à queue courte et en espèces à queue longue. On fait la même séparation pour celles de l'Amérique. Voici le tableau de

cette division.