DEUXIÈME ORDRE

Les Passereaux, Cuv. ; sylvains, Vieillot.

Les caractères des passereaux sout négatifs. Ce sont des oiseaux qui ne sont ni rapaces , ni grimpeurs, ni échassiers, ni palmipèdes. Il est, en '-uct, fort difficile de les définir autrement. Suivant Vieillot, ils ont les pieds courts ou médiocres ; les jambes parfaitement emplumées ou nues dans trois cas seulement ; les doigts un peu aplatis en dessous, disposés trois eu avant et un en arrière , ou plus rarement deux en avant et un en arrière ; les ongles sont variables , mais en général grêles ; le bec prend toutes les formes.

Si les passereaux présentent des nuances si •hverses, leurs mœurs et leurs habitudes offrent ?" c ; 4 -c divergence. Les uns sont sur la

hmite des rapaces, et poursuivent les petits •Mammifères et les petits oiseaux : tels sont les Pies-grièches. D’autres recherchent les insectes , '! au „ tres les petits poissons, d’autres enfin vivent <c fruits, de semences, de bourgeons, etc. On Conçoit alors que les naturalistes qui se sont Recédés ont cherché vainement à préciser les Juactères tirés des formes et des mœurs, et que ^us laissent quelque chose à désirer dans leur ethode. Les passereaux , en effet, sont sous ce apport Vécueil où viennent échouer les tenta- Le° S r p\ assement P ar ordres vraiment naturels. \ divisions que nous suivons sont celles de • Cuvier. Ce savant, habitué à considérer les