ORDRE CINQUIÈME

TNOOOMUIYEE^.^ZYGODACTYLI.

Caractères. Voyez Manuel, page 878.

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genre trente-deuxième.

coucou. — CUCULUS.

Caractères. Voyez Manuel , page 38o , et

M. Schlegel, l’un des aides naturalistes du Musée , a fourni , dans un mémoire couronné par la Société d’Histoire naturelle de Harlem, des détails du plus grand intérêt sur les causes très - probables qui portent le Coucou gris et toutes les espèces qui pondent dans les nids des petits oiseaux insectivores , à ne point vaquer à l’incubation ni à la nutrition des jeunes; et il allègue comme cause principale de cette ha-

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bitude , le choix de leur aliment le plus ordinaire. La nourriture du Coucou consiste presque uniquement eu clienilles très-velues , telles que Bombyx caja , etc., dont le gros volume surcharge et gonfle singulièrement l’estomac, et n’oflie que de bien faibles parcelles digestives. De cette nutrition résulte un grand développement de tout l’organe , et une faim sans cesse renaissante ; le développement de l’estomac paraît influer sur le développement des œufs dans l’ovaire , qu’on sait être très-petits , et que l’oiseau pond à des intervalles de six à huit jours.

Le résumé succinct , dont l’auteur donne les détails circonstanciés , est que le coucou , sans cesse occupé à la poursuite de sa proie , ne saurait vaquer à l’incubation; qu’il ne saurait suffire par le moyen de l’aliment de prédilection à la nourriture de quatre ou six petits voraces qui croissent avec une rapidité étonnante. La position et le grand développement de l’estomac entraveraient la digestion pendant l’acte de l’incubation ; si l’incubation avait lieu , le besoin de nouvelle nourriture nuirait au développement nécessaire des jeunes dans l’œuf; pour pondre quatre ou six œufs , le Coucou

mettrait autant de semaines , et le premier œuf serait gâté avant la ponte du dernier. Enfin , les jeunes ne pourraient être développés à temps pour opérer leur migratioh , faute d’alimens nécessaires pour eux et pour leurs parens.

Si telle est en effet la cause de ce phénomène chez quelques espèces de Coucous , ce que je suis très-porté à croire , il en résulterait que certaines espèces , qui ne sont pas assujetties au même mode de nutrition , pourraient nicher et vaquer à l’incubation absolument comme les autres oiseaux.

COUCOU GRIS. — C CANORUS.

Remarque. L'opinion que j’ai émise relativement à riclenlité fin Coucou gris et du Coucou roux, se trouvant confirmée par des faits et vérifiée par des observations nombreuses , il ne me reste qu’à ajouter encore ici : Que j’airetrouvéchez tous les Coucous étrangers, dans les plus grandes comme chez les plus petites espèces de ce genre, les mêmes différences de plumage en rapport avec l’dge des individus. Mais, je le répète, il est aussi de fait que plusieurs espèces de Coucous étrangers, dont les formes extérieures ne diffèrent absolument en rien de notre Cuculus cauorus, construisent des nids , couvent et élèvent eux-mêmes leur progéniture , absolument comme le

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f«nt tous les autres oiseaux. Je ne vois donc pas de motif pour les séparer génériquement*.

Ajoutez aux synonymes :

Atlas du. Manuel, pl. lithog. l’adulte. — Vieill. Faim.

franp.p. 5 ^.pl. 2 et 3 .-Roux. Ornit.proaenç.v.