PETITE HIRONDELLE-DE-MER

STERNA MINUT'A. (XaNN.)

Bec noir à la pointe, orange sur le reste de sa longueur; pieds oranges ; longueur du tarse 7 lignes ; queue très-fourchue ; front blanc.

Front et un trait au-dessous des yeux d’un blanc pur; une raie longitudinale entre l'oeil et le bec; haut de la tête, occiput et nuque d’un noir profond ; dos et ailes d’un cendré bleuâtre pur; toutes les parties inférieures, le croupion et la queue blancs; baguettes des rémiges brunes; bec d’un jaunûtre orange, à pointe noire; iris noir; pieds d'un rouge orange. Longueur, 8 pouces À lignes. Le mâle et la femelle, les adultes dans toutes les Saisons.

D'ORNITHOLOGTIE. 753

Remarque. Cette petite espèce mue également deux

fois, mais le noir du sommet de la tête et de l’occiput ne

disparaît point en automne; cette couleur est seulemeit plus terne en hiver, et d’un noir profond en été.

Les jeunes avant la mue d'automne, ont lefront d’un blanc jaunâtre; haut de la tête, occiput et nuque bruns, avec des raies noirâtres ; en avant et derrière les yeux une tache noire ; dos et ailes d’un brun jaunâtre, les baguettes et toutes les plumes bordées de cendré noirâtre ; pennes de la queue et pennes des ailes terminées de blanc jaunâtre. Dès la premiere mue d'automne, l’occiput se couvre de plumes noires; les parties inférieures sont d’un cendré bleuâtre clair, comme dans l'oiseau adulte ; seulement les pennes de la queue et des ailes conservent leurs teintes plus sombres.

STERNA MINUTA. Gmel. Syst. 1. p. 608. sp. 4. — Lath. Ind. v. 2. p. 809. sp. 19. — Wils. Americ. Orn. vd. 7. p. 80. pl. 60. f. 2. — SrERNA meroroceucos. S. G. Gmel. Nov. com. Petrop. v. 15. p. 475. €. 22. — Gmel. Syst. à. p.608. sp. 25. — Lath. Ind. v. 2. p. 809. sp. 22. — La PETITE HIRONDELLE-DE-MER. Buff. Ois. v. 8. p. 339. — Id. pl. enl. 996. figure très-exacte. — Gérard. Tab. élém. v. 2. p. 325. — Lesser and HoODED TERN. Lath. Syn. v. 6. p- 364 et 365.—Dir KLEINE MEERSCHWALBE. Bechst. Naturg. Deut. v. 4. p. 699. — Meyer, Tasschenb. Deut. v. 2. p. 465. — Naum. V6g. t. 58. f. 55. figure très-exacte de l'oiseau adulte, et f. 56. du jeune avant la mue.

Remarque. Cette espèce est absolument la même dans l’Amérique-Septentrionale. Les voyageurs au Brésil ont aussi trouvé dans ces contrées une petite hirondelle-demer modelée sur les formes de la nôtre ; mais elle forme

une espèce distincté, bien caractérisée par son bee plus robuste, qui est entierement d’un beau jaune clair; les distributions des couleurs offrent aussi quelques disparités. Le prince de Neuwied indique cette espèce sous le nom de Sterna argentex. Voyag. v. 1. p. 67.

Habite : les bords de la mer, très-rarement sur les lacs et les rivières; vit jusque fort avant dans le nord; peu abondant en Allemagne et dans l’intérieur de la France ; très-commun sur les côtes maritimes de Hollande, d’Angleterre et de France.

Nourriture : petits insectes ailés et vers de mer, le frai qui flotte sur la mer; rarement de très-petits poissons vivans.

Propagation : niche en grandes bandes, parmi les eoquillages de la grève ou sur le sable nu ; pond deux ou trois œufs d’un verdâtre clair marqué de grandes taches brunes et cendrées, Ft

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