GENRE QUATRE-VINGT-DEUXIÈME

CORMORAN. — C4RBO. (MExer.)

Bec médiocre ou long, droit, comprimé, arête arrondie; mandibule supérieure très-courbée vers la pointe, crochue ; mandibule inférieure comprimée; base engagée dans une petite membrane qui s'étend sur la gorge, Face et corce nues. Nares basales, linéaires, occultes. Prens forts, courts, très-retirés dans l'abdomen; trois doigts devant, le doigt de derrière s’articule intérieurement ; tous réunis par une seule membrane. Onezrs, celui du doigt du milieu dentelé en scie. Aires médiocres ; la 1°. rémige un peu plus courte que la 2°., qui est la plus longue.

Les Cormorans se distinguent facilement des Pélicans et des Fous avec lesquels ils ont toujours été confondus dans un même genre. Ces oiseaux sont d’excellens plongeurs , Qui poursuivent avec une vitesse étonnante et comme à tire d’aile, entre deux eaux, une proie très-agile ;

quoique peu habiles à la course, ils marchent mieux que les harles, mais dans une position encore plus droite ou verticale ; ; leur longue queue pourvue de pennes fortes, à baguettes élastiques, leur sert de soutien dans la marche ; ils s’en servent comme d’un troisième point d’appui. Leur nourriture consiste en poissons d’eaux douces , et particulièrement en anguilles ; ils nagent le plus souvent ayant seulement la tête hors de l’eau ; leur vol est accéléré et soutenu. Ils ont l’häbitude ; plus encore que les pélicans, de percher sur les arbres ; leurs nids , qu’ils placent suivant la localité, à terre, dans les creux des rochers ou sur les arbres , est composé de jones, d’herbes ou de fucus très-grossièrement entreläcés. La mue est en partie double chez toutes les espèces connues; celle de printemps fait paraître au cou el aux cuisses quelques plumes blanches , longues et déliées ; celles-ci, ainsi que les plumes qui forment des huppes, tombent les premières avant la mue d’automne ; les jeunes de l’année diffèrent beaucoup des adultes ; mais 1l n’existe aucune différence dans les sexes, ce que j'ai vérifié sur toutes les espèces de nos contrées; la livrée des jeunes a toujours été prise pour celle des femelles. Toutes les espèces européennes ont approchant un même plumage.