ORDRE ONZIÈME

ALECTORIDES. — 4LEÆECTO- RIDES.

Brc plus court que la tête ou de la même longueur, robuste, fort, dur ; mandibule supérieure courbée, convexe, voütée, souvent crochue à la pointe. PIEps à tarse long, srêle ; trois doigts devant et un derrière, le doigt postérieur articulé plus haut sur le tarse que ceux de devant.

On peut diviser ce nouvel ordre (composé, à l'exception d’une espèce, tous d'oiseaux étrangers à l'Europe), en Campestres et Riverains. Les alectorides campestres habitent les déserts , où ils sont continuellement occupés à la poursuite des reptiles, des lézards et des autres animaux amphibies ; les alectorides riverains se nourrissent d'insectes ou de vers, et rarement de poissons; quelques-uns ont les ailes armées de tubercules osseux par le moyen desquels ils terrassent leur proie; dans le vol ils étendent les jambes en arrière.

Les genres dont cet ordre est composé doivent y prendre

place comme il suit : les Campestres, comprennent les

genres Psophia,; de Linnée; Dicholopus et Gypoge-

ranus , d’Illiger ; les Riverains ont pour genres, Glareola, de Brisson ; Palamedea, de Linnée, et Chauna ; d’Illiger ; ce dernier genre est douteux. Une seule espèce du genre Glareola se trouve en Europe ; l’Asie et l’Afrique en nourrissent d’autres du même groupe.

Remarque. Ce nouvel ordre que je forme de quelques genres de la famille des Alectorides, d’Iliger, et de deux autres familles de Vieillot, me paraît d’absolue nécessité dans le système ; il se lie à l’ordre des Cowreurs par le genre Court-vile , tandis qu’il conduit aux groupes nombreux qui forment l’ordre des vrais Gralles, par les genres Kamichi et Chavaria ; le plus grand nombre se lie par la forme du bec, à la nombreuse peuplade d’oiseaux compris dans les ordres des Rapaces et des Gallinacés ; enfin toutes les espèces dont cet ordre est composé ont des traits de famille irès-caraclérisés qui semblent lécitimer une telle réunion. Dans son Prodromus, M. Iliger réunit encore aux Alectorides les genres Chionis et Cereopsis ; mais ces oiseaux ne doivent point être séparés des palmipèdes, vu leur analogie dans les mœurs et dans les formes extérieures ; ces espèces ont autant et plus de rapports avec les vrais palmipèdes que le genre Rhynchops, qui de tout temps en a fait parlie.

AU UN UV