GENRE CINQUANTE-QUATRIÈME

PLUVIER. — CHARADRIUS.

(Linn.)

Bec plus court que la tête grèle , droit, comprimé ; sillon nazal prolongé sur les deux tiers ; mandibules renflées vers le bout. Narines basales, entaillées, longitudmalement fendues au milieu d'une #rande membrane, qui recouvre la fosse nazale. Preps longs, ou de moyenne longueur, grêles, trois doigts dirigés en avant; le doigt extérieur réuni à celui du milieu par une courte membrane; le doigt intérieur divisé. Queue faiblement arrondie, ou carrée, Arcs médiocres ; la 1°°. ré-

mige un peu plus courte que la 2°. qui est la plus longue.

Ils se nourrissent de petits vers et d’autres insectes d’eau. Les deux premières espèces fréquentent les marais et les bords fangeux des fleuves et des rivières, ils se rendent rarement à la mer; les autres vivent le plus habituelle ment sur les côtes maritimes et aux bords de l’embouchure des fleuves. Le plus grand nombre vit en petites troupes; toutes émigrent en compagnies plus ou moins nombreuses; les jeunes voyagent habituellement réunis, toujours en troupes séparées des vieux, dont lémigration précède toujours celle des jeunes. La mue est double chez le plus grand nombre; les sexes se distinguent très-peu à l’extérieur; on doit cependant excepter le Pluvier à collier interrompu, chez lequel la mue n’a lieu qu’une fois dans l’année, et la différence de sexe marquée. Quelques espè= ces de pluviers étrangers portent des épines, aux ailes, plusieurs ont des lambeaux charnus à la tête ou aux man-

dibules.

Remarque : On pourrait, presque sans inconvénient, réunir les Wanneaux au genre Pluvier, dont ils ont le bec; mais j'ai préféré d'isoler ces derniers, et de réunir en un groupe tous les échassiers tridactyles; /e tout est de s'entendre sur ce point. Le caractère de la nullité du pouce chez les oiseaux Échassiers est de plus de valeur que la même nullité, par exemple, dans les genres Picus , Galbula et Alcedo, puisque dans ces genres on trouve. des espèces à doigt presque nul, dépourvu d’ongle, et d’autres qui n’ont que l’ongle au lieu de doigt; dans le genre Charadrius.et dans celui de Calidris, que l’on pourrait réunir au genre Tringa par la forme du bec, on n’a point encore trouvé d’individus intermédiaires ; bien une espece à doigt plus court, mais chez laquelle ce doigt est entier et mon mutilé, comme chez certains Pics et Martin-pécheurs, Les échassiers tridactyles peuvent, sans inconvénient, éêlre

D'ORNIFHOLOGIE. Bab

rangés avec les oiseaux de l’ordre des Galles, mais les coureurs seront toujours déplacés dans l’ordre des Gralles, comme dans celui des Gallinacés. Ajoutez encore que la nullité du pouce paraît contribuer à la vitesse de la course , qui semble être plus accélérée en raison des formes moins compliquées des pieds ; plus les doigts et les ongles sont courts, plus la course est rapide ; l’Autruche , qui n’a que deux doigts, et les espèces du genre Gurso= rius, dont les doigts et les ongles sont excessivement courts , sont les us agiles à la course. Je juge, à tant d’égards, la classification adoptée ici préférable aux autres.