GENRE CINQUANTE-SIXIÈME

TOURNE-PIERRE. — STRE PSIL AS.

(ÎLLIG.) |

Bec médiocre, dur à la pointe, fort, droit, en cône allongé, léserement courbé en haut; arête aplatie ; pointe droite, tronquée. Narines basales, latérales , longues , à moitié fermées par une membrane, percées de part en part. Prers médiocres, nudité au-dessus du genou petite; trois doigts devant et un derrière; les trois doigts antérieurs unis à la base par une très-courte membrane ; le postérieur articulé sur le tarse. Aizes acuminées ; la 1°. rémige la plus longue.

Le genre du Tourne-pierre comprend une seule espèce propre aux deux mondes; dans le court espace de temps qu’elle séjourne dans les pays tempérés de l’Europe, il est rare de la rencontrer en troupe ou par paire; c’est toujours isolément que les adultes et les vieux individus opérent leur émigration; on le voit courir sur la grève de la mer à la manière des Pluviers et du Sanderling , dont il paraît avoir toutes les habitudes; sa nourriture

D'ORNITHOLOGIE. 553 consiste en scarabées marins et en tres-pelits coquillages bivalves, souvent aussi en insectes mous. Je crois que la mue n’a lieu qu’une fois ans l’année , et que le jeune oiseau doit avoir accompli sa seconde, et peut-être même sa troisième mue, avant que le plumage ait acquis sa couleur permanente ; il n’existe point de différence mar— quée dans les sexes.

L’habitude propre à cet oiseau de chercher sa nourriture sous chaque pierre, qu’il tourne avec beaucoup de dextérité par le moyen de son bec, dur, court et com— primé vers le bout, lui a valu le nom qu il porte; plus sédentaire et moins remuant que les oiseaux du genre Tringa , on le voit souvent examiner soigneusement un’ petit emplacement et retourner chaque pierre. Il est inconcevable que cet oiseau ait été si long-temps confondu avec les Bécasseaux , le genre Zringa de Linné, dont il n’a ni les mœurs ni les us du bec.