GENRE CINQUANTE-NEUVIÈME

HÉRON. — ZRDE A4. (Linn.)

Bec long, ou de la longueur de la tête, fort, droit, comprimé, en cône allonge "an be

mandibule supérieure, Eblement cannelée ; arête: arrondie. Narines latérales, presque > la ne du bec, longitudinalement fetes dans la rainure, à moitié fermées par une membrane. Yeux entourés par une nudité, qui communique avec le bec. Pieps longs, prèles ; espace nu au-dessus du genou plus ou moins grand; des trois doigts de devant , celui du milieu réuni à l’extérieur par une courte membrane ; l’intérieur divisé; le doigt postérieur s’articulant intérieurement et à niveau des autres. OnGzes longs, comprimés, aigus , celui du milieu dentelé intérieurement. Ârces médiocres, la °°. rémige un peu plus courte que les 2°. et 3°. qui sont les plus longues.

Ils vivent sur les bords des lacs et des rivières, ou dans les marais. Leur nourriture consiste en poissons et leur frai, en grenouilles , moules d’eau douce, campagnoles, musaraignes , ainsi que toutes sortes d'insectes, de limaçons et de vers. Ils nichent en grandes troupes dans un même lieu, dans le vol le cou se replie et la tête s’appuie contre le haut du dos. Ils émigrent en grandes troupes et sont de passage périodique. Dans toutes les espèces ‘indigènes et exotiques connues, on observe quatre espaces garnis d’un duvet cotonneux. La mue a lieu une fois l’année ; quelques espèces sont ornées sur le dos de longues plumes à barbes décomposées : celles-ci ne reparaissent

point aussi promptement que les autres plames ‘du corps, l'oiseau en est dépourvu pendant une partie de l’hiver ; les huppes et les ornemens accessoires poussent aussi très-tard chez les jeunes ; les sexes n’offrent aucune différence caractérisée daos le plumage.

Remarque. Je ne place point parmi les oïseaux d’Europe Ardea æquinoctialis de Latham , quoique M. Montagu-le comprenne dans la notice qu’il donne du genre héron ; l'individu tué dans le Dévonshire en Angleterre , se trouve maintenant placé dans le muséum britannique , où je l’ai vu et reconnu pour être de cette espèce nominale. Mais l’oiseau en question est , comme M. Montagu le présumait, échappé d’une ménagerie ; il est certain qu'on n’en vit jamais d’autre nulle part.

On peut diviser ce genre en deux sections ; la première qui comprend les Hérons proprement dits, où viennent se réunir tous ces oiseaux à cou grêle garni vers sa partie inférieure de longues plumes pendantes; la seconde sec tion se compose de tous ces oiseaux décrits sous les noms de Crabier, Butor, Blongios et Bihogreau ; is ont le eou plus court à proportion ; celui-ci paraît plus gros à cause des plumes larges , à barbes décomposces, qui sont implantées aux côtés, tandis que la partie postérieure du cou cst garnic d’un simple duvet. * Le Cowrlan ou Courliri, décrit dans les systèmes sous les nom d’ARDER scoLo- PACEA , Gmel. Syst. 2. p. 6f47., forme seul un genre distinct.

Il faut encore séparer du genre Ardea, tel qu'il a étè composé par Linné et par Latham , les Grues (Grus Pall.),

* Dans la première édition je mai point indiqué d’une manière exacte lies caractères principaux de ces deux sections, et j’ai associé aux Hérons proprement dits les espèces du Crabier et du Blongios, qui ont le port et les caractères des Butors. Dans l’article du Z1é- Ton garzete se trouvait compris une espèce distincte d'Amérique. Ces erreurs sont redressées dans cette édition.

les Cigognes (Ciconia Briss.), parmi lesquelles les Jabirus, qui sont de grandes cigognes, doivent être rangées ; les Courliris (Aramus Vieill.), les Curales (Eurypyga Illig.) et les Bec-ouverts (Anaslomus Eneyc.). Les emplois répétés de la même espèce et les réunions d’espèces distinctes se trouvent en assez grand nombre dans ce genre; il peut servir de modèle du désordre qui règne dans presque tous les autres. Les emplois répétés des espèces européennes étant indiqués dans les synonymes de ce cet ouvrage , il est inutile de les signaler une seconde fois; nous n’indiquerons ici que les erreurs parmi les espèces étrangères, en suivant, pour cette énumération, l’ordre de série établi par Latham.

A. Bononiensis, sp. 12. est un monstre. À. Jamaïcensis, sp. 14. est le jeune de À. Cayanensis, sp. 17. et de A. violacea, sp. 5o. qui sont de double emploi. La variété de À. stellaris forme une espèce distincte; À. wn-

dulata, sp. 22. est le jeune de A. Philippensis sp. 35.

A. Brasiliensis. sp. 23. est le jeune de A. flava , sp. 26. A. ligrina. sp. 24. est le jeune de l’année de 4. lineata sp. 25. 4. Senefulensis, sp. 30 , est un double emploi de A. Malaccensis, sp. 47. A. cyanopus; sp. 38. est le jeune de 4. cœrulea, sp. 48 ; l'individu est dans le passage d’une livrée à l’autre. 4. virescens, sp. 31, est synonyme de 4. Ludoviciana, sp. 51. Sous 4: comata, sp. 39 ; on a compris dans la variété 6 une espèce distincte, voyez le jeune, pl. enl. 912; cette espece pertera le nom d’Aigrette dorée (Ardea russata Temm.). Sous À. cœrulea on a placé, variété B, une espèce distincte figurée dans ‘les dessins de Forster sous le nom de 4rdea jugularis ; la même espèce est décrite par Bose, soc. d’hist. nat. de Paris, sous le nom de À, qularis, voyez la pl. 2. 4. hudsonias , sp. 57, est le jeune de 4. herodias, sp. 56. 4r. æquinoctialis , lorsqu'il a le bec rougeâtre ou jaune, est le jeune de l’année de mon Ardea roussata ; le front est alors légèrement nuancé de roussâtre. D’autres hérons

blancs à bec verdâtre ou brun, sont des jeunes de l’année des À. cœærulea ou cœrulescens, dont les individus re— vêtus de leur première livréé sont d’un blanc parfait; il est facile de les confondre, en cet état, aver les jeunes des À. garzetta et nivea ou candissima. À. alra, sp. 71, est une espèce douteuse. À. Leucocephala, sp. 78, est une cigogne. À. fusca, sp. 83, est la femelle ou le jeune de A. agami, sp. 79. À. Pondiceriana, sp. go, est le jeune de A. Coromandelica, sp. g1.; c’est l’unique du genre Anastomus. Je n’ai pu constater encore l’existence des dix-sept espèces nominales, savoir: Obscura, sp. 16. — Ferruginea, sp. 41. — Torquata, sp. 42. — Erythrocephala et Thula, sp. 43. et 44. — Cyanocephala, sp. 45. — Rubiginosa, sp. 58. — Cana, sp. 59. — Firgata, sp. 60. — Galatea, sp. 68.— Spadicea, sp. 76. — Cracra, sp. 77. — Johannæ, sp. 82, qui repose sur un dessin chinois. — Houetei, sp. 84. — | me sp. 85. — Indica, sp. 86; et Flavicollis, sp. 87. On peut juger, par cette indication irès-succincie, des erreurs dont les systèmes sont encombrés ; chaque nouveile compilation augmente leur nombre.

1e, SECTION.— HÉRON PROPREMENT DIT.

Bec beaucoup plus long que la tête , à sa base aussi large, ou plus large que laut; mandibule supérieure à peu près droite ; une grande portion du tibia nu. Leur nourriture principale consiste en poissons.