GENRE SOIXANTE-HUITIÈME

BÉCASSE. — SCOLOP AX. (Euc.)

Bec long, droit, comprimé, srêle, mou, pointe renflée ; les deux mandibules sillonées jusqu’à la moitié de leur longueur; pointe de la mandibule supérieure plus longue que l'inférieure, la partie renflée formant un crochet; arête élevée à sa base, saillante. Narines latérales, basales, longitudinalement fendues près des bords de la mandibule, couvertes par une membrane. Pres médiocres, grêles, espace nu au-dessus du genou très-petit ; trois doists devant entièrement divisés, rarement l'extérieur et celui du milieu réunis ; un doist derrière. Aires médiocres, la 1°. rémige un peu plus courte ou de la longueur de la 2., qui est la plus longue.

Quelques espèces qui composent ce genre vivent dans les bois, d’autres dans les plaines marécageuses ; leur nour-

riture consiste en petits limacons, en scarabées et en vers ; ils sont sédentaires dans quelques contrées ; dans la plupart des pays ils sont deux fois de passage, mais plus norubreux dans le nord que vers le midi; ils vivent solitaires et isolés ; leur mue a lieu deux fois l’année; mais les distributions des taches et les couleurs du plumage ne changent presque point ; les teintes sont plus brillantes en été * ; les jeunes de l’année se distinguent à peine des adultes, et les sexes ne

different point à l’extérieur.

Remarque. M. Cuvier observe qu’un caractère particulier distingue ces oiseaux ; c’est d’avoir la tête comprimée, et de gros yeux placés fort en arrière, ce qui leur donne un air singulièrement stupide, qu’ils ne démentent point par les mœurs, Règ. anim., v. 1, p. 486. Le même auteur sépare, à juste titre, les espèces comprises dans le Scol. capensis, Gmel. ; ils doivent former un genre distinct : leur bec est très-diftérent.

Je, SECTION.— BÉCASSE PROPREMENT DITE. »

Le tibia emplumé jusqu’au genou.

Elles habitent les bois en plaines ou en montagnes.