GOBE-MOUCHE, — MUS CICAP A

(Linn.)

Brc médiocre, robuste, angulaire, déprimé à la base, plus ou moins large ; comprimé vers la pointe qui est forte, dure, courbée et très-échancrée; base garnie de poils longs et raides. Narines basales, latérales, ovoïdes, couvertes en partie et à claire voie par des poils dirigés en avant. Preps à tarse de la longueur ou un peu plus long que le doigt du milieu; les latéraux presque toujours égaux; trois doigts devant et un derrière, le doigt extérieur soudé à sa base au doigt du milieu. On- GLE postérieur très-arqué. AILES ; la 1°°. rémige trèscourte ; la 2°. moins longue que les 3°. et 4°., qui sont les plus longues.

Ce sont en Europe des oiseaux voyageurs , qui arrivent tard et partent tôt en automne. Ils se nourrissent uniquement de mouches et d’autres insectes ailés , qu'ils attrapent au vol ; on ne les voit point chercher leur nourriture à terre, il est même rare qu’ils l’enlèvent de dessus les feuilles des arbres. Ils ne font en Europe qu’une ponte par an, se perchent à la sommité des arbres, et vivent solitairement dans les forêts. Chez quelques espèces la mue n’a lieu qu’une fois dans l’année; chez d’autres elle est double ; dans ce cas, ce sont seulement les mâles dont les couleurs du plumage changent périodiquement; ceux-ci ont en automne la livrée des femelles et des jeunes; ils sont parés au printemps de couleurs plus tranchées ou plus vives; je n'ai point encore acquis la certitude d’une double mue chez les femelles, mais il est de fait, que, si elle a lieu, les couleurs du plumage ne changent point, Quelques espèces

D'ORNITHOLOGIE. 151 étraugères sont aussi sujettes à une double mue. Les sexes se distinguent le plus souvent par des couleurs assez tranchées, particulièrement chez les espèces étrangères, parmi lesquelles on en voit dont les mâles portent des ornemens extraordinaires. Les jeunes ne différent des adultes que dans la première année. Les espèces de ce genre très-nombreux sont répandues dans tous les pays situés sous un climat tempéré.

Remarque. Ce genre est composé dans nos climats d’une seule section, mais les pays chauds nourrissent des espèces dont les formes du bec varient singulièrement; cette anomalie semble être en rapport avec leur nourriture, et dépend des facultés et des mœurs des différentes espèces d'insectes qui leur servent de pâture. Les becs de ces oiseaux varient entre la forme propre à notre Museicapa grisola , jusqu’à celle très-allongée et très-déprimée du genre Todus, dont le Todus viridis forme jusqu'ici | seule espèce connue ; tous les autres sont des Gobe-mouches. Ces différentes nuances dans le bec lie quelques espèces d’une part au genre Platyrynchus, et de l’autre, par la section des Tyrans, aux genres Lanius et Edolius ; d’autres marquent le passage par degrés presque insensible aux plus petites espèces du genre Sylvia, tandis que certains rameaux prennent graduellement la forme de bec propre aux oiseaux des genres Tamnophilus et Myothera; quelques-unes établissent des rapports bien marqués avec le genre Æmpelis , et d’autres même avec le genre Vanga. Les platyrinques { Platyrynchus, Drsuan. ), les moucherolles (Muscipetta, Cuv.), et mon nouveau groupe sous le nom de Climacteris ; semblent pouvoir former trois genres assez bien caractérisés , dont toutes les espèces sont faciles à distinguer par des caractères rigoureux. Ceux qui voudront former un plus grand nombre de nouveaux genres pour classer toutes les légères nuances ct les anomalies dans les formes du bec de ces oiseaux , trouyeront ici un vaste champ ouvert à leurs vues nouvelles :

Je doute s’ils réussiront à nous rendre ces nuances faciles à saisir, et intelligibles par des phrases et des mots; c’est cependant le point capital qu’on exigera d’eux, afin de faire l’application du système à la nature.

On a irès-récemment encore formé un nouveau genre Atecturus, pour l’oiseau décrit et figuré par d’Azara, sous le nom de Petit Coq; il s'ensuit que voilà un vrai gobemouche, dont le bec est absolument conformé comme dans les espèces d'Europe , séparé de tous ses congénères, dont cette espèce (suivant le témoignage du prince de Neuwied), a toutes les habitudes.