GENRE DIX-NEUVIÈME

TRAQUET.—SAXICOL1. ( Becusr.)

Bec droit, grêle; base un peu plus large que haute; arête saillante, s’avançant sur le front; pointe des deux mandibules en alène, la supérieure sensiblement courbée; à la base du bec des poils très-marqués. Narinrs basales, latérales, ovoïdes, à moitié fermées par une membrane. Preps, à tarse le plus souvent très-long; trois doigts devant et un derrière; l'extérieur soudé à sa base au doigt du milieu; ongle du pouce plus court que ce doigt, mais très-arqué. Aires. La 1re. rémige assez longue , la 2°. beaucoup plus courte que les 5°. et 4°. qui sont les plus larges ; grandes couvertures de beaucoup plus courtes que les rémiges:

Le plus grand nombre de ces espèces vivent dans les lieux à découvert, dans les landes stériles ou sur les rochers , quelquefois à de hautes élévations ; on ne les trouve jamais dans les grands bois, et rarement dans les buissons ; ils sont vifs, méfians et difficiles à tuer, parce qu’ils vivent le plus souvent cachés par les pierres et les crevasses des rochers, où ils nichent dans des trous, souvent aussi à terre entre les racines des buissons ; leur nourriture se compose uniquement d’insectes, qu’ils saisissent le plus souvent en courant avec célérité ; leur tarse souvent très-long les rend assez agiles coureurs. Le plus grand nombre des espèces européennes et quelques espèces Cirangères se distinguent par la distribution du blanc et du noir sur les pennes caudales, dont le blanc occupe la plus grande par-

tie, tandis que le noir profond règne à leur exirémité et

sur les deux pennes du milieu ; ils remuent sans cesse leur queue. Leur mue n’a lieu qu’une fois l’année, mais leur plumage change singulièrement par l’action de l'air et par les frottemens , de façon même que la livrée d'automne est très-différente de celle qu’on trouve au printemps , lorsque ?2s pointes des barbes sont usées et ont disparu. Les mâles et les femelles différent le plus souvent beaucoup, et les jeunes mâles de l’année ressémblent aux femelles. Ces oiseaux se Hent à l’une des sections des Gobes-mouches proprement dits , etils forment également le passage presque sans intervalle assignable aux Merles saxicotes. Toutes les espèces connues. sont de l’ancien continent ; le nouveau monde n’en a point encore fourni, quoiqu’un naturaliste peu exercé y place une espèce d'Amérique , qui est un gobe-mouche.