GENRE VINGT-SEPTIÈME

BOU VREUIL. — PYRRHULA.

(Briss.)

Bec court, dur, conico-convexe , épais, bombé sur les côtés, comprimé à la pointe et vers l’arète qui s’avance sur le front ; mandibule supérieure toujours courbée , l’inférieure plus ou moins. N4- RINES basales, latérales, arrondies, le plus souvent cachées par les plumes du front. Prps à tarse plus court que le doigt du milieu; les doigts de devant entièrement divisés. AILEs courtes, les 3 premières rémiges étagées , la 4e. la plus longue. Queur un peu longue, légèrement arrondie ou carrée.

Les Bouvreuits ont beaucoup de ressemblance dans leurs habitudes avec les Becs-croisés , leurs plus proches voisins ; les semences les plus dures leur servent de nourriture ; plusieurs espèces étrangères ont le bec excessivement gros et fort, capable de briser les enveloppes ligneuses les plus compactes; les petites espèces ne s’adressent qu'aux graines et aux semences qu’ils ouvrent et dont ils rejettent l’enveloppe. Les climats froids et tempérés semblent produire le plus grand nombre des espèces. On les trouve en Europe et en Amérique ; le nord de l’Asie paraît être également leur berceau, mais ils ne sont point encore venus de la Nouvelle- Hollande, et en petit nombre d’Afrique. L'Amérique méridionale en fournit plusieurs qui sont de ce genre.Presque toutes les espèces connues sont sujettes à une double mue ; es mâles et les femelles différent, on peut les distinguer

332 MANUEL s facilement dans toutes les époques ; les jeunes de l’année diffèrent très-peu des vieux, et seulement jusqu'à leur mue d'automne.

Remarque. Dans la première édition du Manuel, on trouve ce groupe des Bouvreuils indiqué comme division. Je crois cependant qu’il est mieux vu d’en faire un genre distinct de celui des Gros-becs. La courbure plus ou moins arquée des deux mandibules , et surtout de la supérieure , qui forme souvent une arête assez saillante, dont la base s’avance entre les plumes du front, ainsi que la forme comprimée des mandibules à leur pointe , sont des caractères au moyen desquels 1l est facile de les distinguer des Gros-becs, dont les deux mandibules sont droites , et présentent dans tous les sens une forme conique. C’est dans le genre pyrrhula que viennent se ranger toutes les grandes espèces de l'Amérique méridionale , desquelles Loxia erythromelas et grossa de Latham servent de type ; ils ont le bec plus fort en raison de leur plus grande taille, mais les formes principales de ce bec sont tes mêmes que dans toutes les autres espèces à mandibules, plus ou moins convexes. J’ignore absolument à l’aide de quels caractères faciles à saisir, on a pu isoler ma première espèce, ou le Bouvreuil dur-bec des autres espèces de ce groupe : M. Cuvier en fait son genre Corythus. Voy. Règ. anim. v. 1. p. 591; et M. Vieillot, le genre Stobilophaga. Voyez son analyse, page 29, genre 50; les caractères indiqués par ces deux méthodistes diffèrent, et cependant il est impossible de trouver dans leur réunion une forme exclusivement propre à Pespèce qu'ils donnent pour type: on pourrait multiplier ainsi le nombre des genres sans limite déterminable , et en faire presque pour chaque espèce connue. Dans le fait, il existe une anomalie non - interrompue de formes très-rapprochées, mais plus ou moins nuancées, depuis le bec gros bombé , et fortement conico-convexe des plus grandes espèces de Bouvreuils, aux becs très-longicopes et à pointe droite et aiguë des Chardonnerets et des

D'ORNITHOLOGIE. BE Tarins : quelles que puissent-être les différences très-marquées entre les espèces prises à chaque extrémité de cette grande série, il n’en est pas moins vrai que l’ensemble «forme un passage graduel presque sans intervalle ou démar-cation assignable. En plaçant après les Tarins ou Chardonnerets , le genre tout composé d'espèces exotiques indiqué sous le nom de T'isserin ( ploceus, Cuv. ), on parvient, quoique par une ligne de démarcation plus rigoureuse , de ces oiseaux au genre Troupiale ( Icterus de Daudin ).