GENRE QUARANTIÈME

ENGOULEVENT.—CAPRIMUL- GUS.(Lixx.)

Bec très-court, flexible, déprimé , légèrement courbé, peu apparent, fendu jusqu'au delà des yeux; mandibule supérieure crochue à la pointe, garnie de poils raides dirigés en avant. Nantes basales, larges, fermées par une membrane surmontée par les plumes du front. Preps, trois doigts devant et un derrière ; les doigts antérieurs réunis par une membrane jusqu'à la première articulaüon; le doigt de derrière réversible. Oxazres

436 MANUEL courts, celui du milieu long, lisse chez quelques espèces étrangères. QUEUE arrondie ou fourchue , composée de 10 pennes. AILES longues, la 17e. rémige plus courte que la 2°, qui

est la plus longue.

édenté en scie ou

Ces oiseaux ont de grands yeux et grandes oreilles; comme les Chouettes, ils ont la vue offusquée par la clarté du soleil ; ils ne sortent de leur retraite que pendant le crépuscule-du matin ou du soir ; ils chassent aussi les phalènes au clair de la lune; leur genre de vie a beaucoup de rapport avec celui des Martineis et des Hirondetlles ; ces derniers sont oiseaux diurnes, tandis que les Engoulevens sont nocturnes ; leurs plumes sont douces au toucher, et leur vol, quoique prompt et brusque , est peu bruyant; ils volent le bec ouvert pour saisir les papillons et les insectes de nuit; ceux-ci restent collés dans le gosier à une substance glueuse dont l’œsophage est enduit. La mue a lieu une fois l’année ; les mâles se distinguent le plus souvent des femelles par des taches blanches dont les pennes latérales de la queue sont terminées ; ces taches sont ou roussâtres , ou manquent totalement chez les femelles ; les jeunes, lorsqu'ils sont en état de voler, ne se distinguent presque point des vieux, Quelques espèces exotiques portent des ornemens exlraordinaires au bec, aux rémiges ou à la queue.