GALLINACÉS. — GALLINÆ

Bzc court , convexe; dans le plus petit nombre des genres couvert d’une cire ; mandibule supérieure voûtée , courbée depuis sa base, ou seulement à la pointe. Narines latérales, recouvertes d’une membrane voütée, nue, ou bien garnie de plumes. Preps, à tarse long ; trois doigts devant, réunis par une membrane; le doigt de derrière a s'articulant plus haut sur les tarses, au-dessus des articulations des doigts de devant; rarement trois doigts divisés ou réunis, sans doigt postérieur, ou celui-ci trèspetit.

Les oiseaux de différens genres qui composent cet ordre, sont lourds et ont le corps très-charnu ; le plus grand nombre a les ailes courtes ; tous grattent la terre et se vautrent dans la poussière ; ils se nourrissent principalement de graines et de semences; un petit nombre d’espèces ajoutent à cet aliment celle des baies et des bourgeons; la plupart mangent aussi des insectes ; les alimens subissent

dans le gésier une première macération. Ils construisent à terre, sans aucun apprêt, un nid caché dans les buissons;

font plusieurs pontes par an, et toutes très-nombreuses ; les petits courent et mangent au sortir de l’œuf; la mère les conduit, et ils continuent à vivre en famille , jusqu’au renouvellement de la saison des amours; les mâles ne couvent point.

Remarque. J'ai cru ne devoir indiquer, dans ce Manuel, que les espèces de pigeons et de gallinacés qui se reproduisent en Europe dans l’état de sauvages, sans faire mention de celles que les soins des hommes nous ont rendus tributaires. Pour ceux qui désirent connaître l’histoire de ces oiseaux, la Monographie des pigeons et des gallinacés que je viens de publier en trois volumes et sous deux ditférens formats , pourra leur fournir les détails qu’ils désirent; l'édition en in-folio est accompagnée de planches coloriées*. Les gallinaces paraissent former, en lesexaminant superficiellement, une coupe entièrement séparée des autres oiseaux; mais vus avec plus d’exactitude , on trouve aussi parmi eux des genres qui établissent le chainon ou la série de ces êtres : d’une part, les gallinacés tiennent aux Pigeons par les genres Ganga, Penelope et Crax; et de l’autre elles viennent se grouper tout près des Outardes,

des Casoars et des Autruches par les genres Tinamus et Hemipodius.

* Les frais que demandent des ouvrages de luxe tel que celui dont il est fait mention, sont causes que seulement le premier volume contenant la monographie des pigeons a paru. Les gallinacés nouveaux paraîtront dans les planches additionnelles de

Buffon.

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