GENRE QUARANTE-QUATRIÈME

GANGA.—PTEROCLES*:(Mrur.)

Brc médiocre, comprimé , grêle dans quelques espèces, mandibule supérieure droite, courbée vers la pointe. NariNEs basales, à moitié fermées

* En 1809, j'ai publié l'histoire de ces oiseaux sous le nom générique Pterocles, et en 1817 M. Vieillot forme de ce même groupe son genre O£nas.

D'ORNITHOLOGIE. 475 par une membrane couverte par les plumes du front, ouvertes en-dessous. Preps à doigts courts, celui de derrière presque nul, s’articulant très-haut sur le tarse; les trois doigts de devant réunis jusqu’à la première articulation, et bordés de membranes; le devant du tarse couvert de petites plumes très-courtes, le reste nu. ONGLES très-courts, celui de derrière acéré, ceux de devant obtus. QuEur conique; dans quelques espèces les deux plumes du milieu allongées en fils. Arces longues, acuminées , la ire. rémige la plus longue.

Ces oiseaux, confondus avec les Tétras, l'ont été également avec les Perdrix; Lathaim range quelques espèces dans son genre T'etrao, tandis que d’autres figurent dans le genre Perdix; ils ne sont à leur place dans aucun des deux genres. Les Gangas vivent dans les plaines et dans les déserts sablonneux des contrées chaudes ; on ne les rencontre point en grand nombre en Europe, ils ne fréquentent que les pays les plus méridionaux. Oiseaux voyageurs et aimant à se déplacer, ils parcourent d’un vol soutenu les vastes solitudes ; quelques espèces se réunissent en bandes de plusieurs centaines, d'autres vivent en famille ; ils nichent à terre dans les herbes et dans les bruyères. Nous ne pouvons rien dire de positif eu égard à la mue de ces oiseaux dont plusieurs espèces habitent en Afrique; les mâles diffèrent toujours des femelles, principalement par des colliers ou des ceinturons noirs et blancs, dont les femelles sont le plus souvent privées. On trouve en Afrique, comme en Europe et en Asie, des espèces qui ont deux longs filets à la queue et d’autres qui en sont prirées.

Remarque. On re peut guère déterminer une mesure exacte pour les espèces d'oiseaux qui vivent dans les lieux arides ; leur taille est plus forte ou moindre, suivant l’abon-

dance ou la disette en substances alimentaires que produit la contrée; et ces différences, qui tiennent à des causes purement locales, influent inême jusque sur les couleurs du plumage, qui sont alors ternes, ou plus vives. J'ai également vérifié ce que j’avance ici, non-seulement sur plusieurs espèces d'Europe, mais aussi sur un grand nombre d'oiseaux étrangers, particulièrement sur des individus tués dans les terres incultes du midi de lAfrique, comparés avec des individus nourris dans les contrées fertiles de celie même partie du globe, mais arrosées par les eaux de la Gambie et du Niger.

Le hasard fait que j'ouvre dans le Nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle, l’article Ganga par M. Vieillot; on y trouve ces élégantes phrases : Cet Hollandais se trompe fort, puis, j'écarte comme apocryphe tout ce que M. Temminch a publié sur Les Gangas; et ailleurs , ce Temiminck donne aux animaux des mœurs de sa facon. Je me trompe fort, ou chäcun saura apprécier à sa juste valeur des formes pareilles. Me vouant par goût à l'étude de Phistoire naturelle, et employant mes loisirs ainsi que les moyens dont la fortune me permet de jouir, à étendre le domaine de cette science, on se persuadera facilement que ce n’est point dans le but de débiter des fables que je visite les différentes contrées de l'Europe et que j'étudie les richesses rassemblées dans les principaux cabinets. Le peu de faits réunis sur l’histoire des Gangas dans mon histoire naturelle des gallinacées et dans le présent ouvrage étant exacts, M. Vieillot aurait pu s’épargner toutes ces sorties , comme tant d’autres, qui ne prouvent

GANGA UNIBANDE.

rien,

PTEROCLES ARENARIUS. (Mrurt.)

Sur la gorge une tache triangulaire noire ; base de la mandibule inférieure et région des oreilles

d’un roux marron; tête, cou et poitrine d’un cendré couleur de chair; un ceinturon noir s'étend sur le bas de la poitrine et va d'une aile à l'autre; plumes des parties supérieures d’un cendré jaunâtre, irrégulièrement tachetées de cendre bleuñtre et terminées de jaune ; rémiges d’un cendré noirâtre ; ventre, flancs, cuisses et abdomen d’un noir profond; couvertures inférieures et le dessous des pennes caudales également d’un noir profond , mais terminées par une grande tache blanche; les pennes de la queue en-dessus rayées de cendré foncé, de roux et de jaunâtre. Longueur de 12 à 1/ pouces. Le male.

La femelle diffère beaucoup du mäle. Elle n’a point la tache noire à la gorge, ni la belle couleur cendrée sur la tête et sur la poitrine ; ces parties sont jaunâtres avec de nombreuses taches noires: sur la partie supérieure du devant du cou se trouve une étroite bande cendrée , surmontée par une fine raie noire; le sommet de la tête et toutes les parties supérieures sont ainsi que la poitrine d'une seule nuance jaune d’ocre clair, varié de nombreuses taches et raies en zigzag d'un noir profond ; le ceinturon noir de la poitrine est plus étroit que chez le mâle, mais toutes les autres parties in-

férieures sont absolument les mêmes *,

Terrao arexarivs. Pall. Nov. Com. Petrop. t. 19. p. 4x8. 1. 8. — Id. Foy. App. p. 53. n°. 51. — Gimel. Syst. 1.

* La description de la femelle, dans la première édition, mane que d’exactitude.

Pa

p. 755. sp. 29. — Lath. Jnd. v. 2. p. 642. sp. 18. —Tr- TRAO SUBTRIDACTYLA. Hasselq. 14. p. 250. — Perprix 4RAGOnica. Lath. Ind. v. 2. p. 645. sp. 7. — Gaxca unisanve. Temm. Pig. et Gall. v. 3. p. 240. — San crous. Lath. Syn. v. 4. p. 751.— ARAGONIAN PARTRIDGE Id. Syn. supp. V. 1. p. 223. — RiINGEL waLoauan. Meyer, Tasschenb. Deut. v. 1. p. 301.— Naum. Vôg. Deut. Nachtr. t. 6. 1-6:

Habite : les lieux arides des contrées méridionales ; en Espagne, dans la Grenade, l’Andalousie et autres provinces; en Sicile et en Turquie ; très-abondant dans l’Asie méridionale et dans les déserts de l'Afrique ; jamais observé en France ni en Italie.

Nourriture : graine d’astragale et autres.

Propagation : niche à terre; pond, suivant l’auteur de la Faune aragonienne, quatre ou cinq œufs, marqués de taches brunes, et suivant Pallas, des œufs blancs.

Remarque. Les individus que j’ai reçus d’Espagne, ainsi qu’un mâle tué dans les déserts de Barbarie , ne different point de ceux d’Asie.