GENRE CINQUANTE-QUATRIÈME

PLU VIER.— CHARADRIUS.

(Linn.)

Bec plus court que la tête, grèle, droit, comprimé ; sillon nazal prolongé sur les deux tiers; mandibules renflées vers le bout. Narines basales, entaillées, longitudinalement fendues au milieu d'une grande membrane, qui recouvre la fosse nazale. Pixps longs, ou de moyenne longueur, grêles, trois doigts dirigés en avant ; le doigt exterieur réuni à celui du milieu par une courte membrane ; le doigt intérieur divise. Queue faiblement arrondie , ou carree. AiLes médiocres; la ire, ré-

mige un peu plus courte que la 2°. qui est la plus longue.

Ils se nourrissent de petits vers et d’autres insectes d’eau. Les deux premières espèces fréquentent les marais et les bords fangeux des fleuves et des rivières , ils se rendent rarement à la mer ; les autres vivent le plus habituellement sur les côtes maritimes et aux bords de l’embouchure des fleuves. Le plus grand nombre vit en petites troupes ; toutes émigrent en compagnies plus ou moins nombreuses ; les jeunes voyagent habituellement réunis , toujours en troupes séparées des vieux, dont lémigration précède ioujours celle des jeunes. La mue est double chez le plus grand nombre ; les sexes se distinguent très-peu à l’extérieur ; on doit cependant excepter le Pluvier à collier interrompu , chez lequel la mue n’a lieu qu’une fois dans . l’année , et la différence de sexe marquée. Queiques espèces de pluviers étrangers portent des épines aux ailes, plusieurs ont des lambeaux charnus à la tête ou aux mandibules.

Remarque : On pourrait, presque sans inconvénient , réunir les anneaux au genre Pluvier ,; dont ils ont le bec ; mais j'ai préféré d’isoler ces derniers , et de réunir en un groupe tous les échassiers tridactyles ; e tout est de s’entendre sur ce point. Le caractère de la nullité du pouce chez les oiseaux échassiers est de plus de valeur que la même nullité, par exemple, dans les genres Picus, Galbula et Alcedo , puisque dans ces genres on trouve des espèces à doigt presque nul, dépourvu d’ongle, et d’autres qui n’ont que longle au lieu de doigt; dans le genre Charadrius et dans celui de Calidris , que l’on pourrait réunir au genre Tringa par la forme du bec ,on n’a point encore trouvé d'individus intermédiaires ; bien une espèce à doigt plus court, mais chez laquelle ce doigt est entier et non mutilé , comme chez certains Pies et Martin-pécheurs. Les échassiers tridactyles peuvent; sans inconvénient, être

D'ORNITHOLOGIE. 539 rangés avec les oiseaux de l’ordre des Gratles, mais les coureurs seront toujours déplacés dans l’ordre des Gratles, comme dans celui des Gallinacés. Ajoutez encore que la nullité du pouce paraît contribuer à la vitesse de la course , qui semble être plus accélérée en raison des formes moins compliquées des pieds ;.plus les doigts et les ongles sont courts, plus la course est rapide ; lAutruche , qui n’a que deux doigts , et les espèces du genre Cursorius , dont les doigts et les ongles sont excessivement courts , sont les plus agiles à la course. Je juge , à tant d’égards, la classification adoptée ici préférable aux autres.