MANUEL GENRE SOIXANTIÈME

FLAMMANT.— PHOENICOPTE- RUS. (Lixn.) |

Bec gros, fort, plus haut que large, dentele, conique vers la pointe, nu à sa base; mandibule supérieure flechie subitement, courbée à la pointe sur la mandibule inférieure; mandibule inferieure plus large que la supérieure. NARINES longitudinales, au milieu du bec, percées de part en part, près du dome de larête supérieure, couvertes endessus par une membrane. Preps très-longs; trois doigts devant, celui de derrière très-court, sarticulant très-haut sur le tarse; les doigts de devant reunis jusqu'aux ongles, par une membrane découpée. ONGLES courts, plats. AILEs médiocres; la ire, et la 2€. remiges les plus longues.

Ces oiseaux (dont l'espèce européenne est répandue également dans les trois autres parties du monde) vivent sur les bords de la mer, où ils se nourrissent de coquillages, d'insectes, et de frai de poissons, qu’ils pêchent au moyen de leur long cou et en retournant ieur tête pour employer avec avantage le crochet de leur bec; ils se réunissent en grandes bandes et nichent en société ; ils font, dans lies marais, un nid de terre élevé où ils se mettent à cheval pour couver leurs œufs , parce que leurs longues jambes les empêchent de s’y prendre autrement *;

* Voyez Cuvier, Règ. animal. v. 1. p. 505, J’ai omis d'indiquer cette particularité dans la 1°. édition.

Là

D'ORNITHOLOGIE. 587 leur mue paraît simple et ordinaire, mais il leur faut plusieurs années avant que les couleurs du plumage soient stables. Les femelles sont plus petites que les mâles, leurs couleurs sont plus pâles ; les jeunes sont blancs au sortir du nid ; deux petites espèces, de moitié moindres que celle d'Europe, vivent en Afrique et en Asie ; le plumage des jeunes éprouve les mêmes changemens. Leur corps n’est guère plus couvert de duvet que ne l’est celui de tous les autres échassiers; aussi ne nagent-ils point habituellement , quoique étant pourvus de pieds à doigts entièrement palmés. Ils se réunissent en grandes bandes dans les marais, où on les approche très-difficilement, vu leur extrême défiance. En volant par bandes , ils ont l’habitude de former un angle, comme les Otes ; en marchant , ils appuient souvent la partie plate de leur mandibule supérieure à terre, et s’en servent comme d’un soutien.

Remarque. I me paraît encore très-douteux si on doit considérer le Flammant d'Amérique , comme étant de la même espèce que le Flammant d'Europe et d'Afrique; je n’ai pu parvenir à des données certaines à cet égard , mais les recherches faites me font présumer que ce sont deux espèces distinctes ; lorsque les différences seront établies , on pourra donner au Flammant d'Europe et d’Afrique le nom de Phœnicopterus antiquorum , et laisser à celui d'Amérique celui de Phæœnicopterus ruber.

FLAMMANT ROUGE.

PHOENICOPTERUS RUBER, (Linx.

Tête, cou, queue et les parties inférieures d’un beau rose; ailes d'un rouge vif; dos et scapulaires d’un rouge rose; ‘rémiges d’un noir profond ; les longues plumes rouges des pennes secondaires des ailes dépassant les rémiges de plusieurs pouces :

pieds roses ; base du bec et tour des yeux blanchâtres; depuis la base jusqu'à la courbure d’un rouge de sang, le reste vers la pointe noir. Lonsueur, depuis la pointe du bec jusqu’à celle de la queue, 4 pieds 4 pouces. Les très-vieux males, dgés de L ans accomplis.

Les vieilles femelles, agées de plus de quatre ans, ont aussi tout le plumage rouge , mais il est plus pâle et plus tirant au blanc; elles ont toujours des dimensions moins fortes.

Pnosnicoprerus RUBER. Gmel. Syst. 1. p. 612. Sp. 1. — Lath. Ind. v. 2. p. 788. sp. 1. — Wils. Americ. Orn. v. 8. p. 45. pl. 66. f. 4. un vieux d'Amérique. — Le MrammaNT. Buff. Oùs. v. 8. p. 455. t. 59. — Id. pt. ent. 65. un individu d'Europe. — Rev FLamixco. Lath. Syn. V. 5. p. 209. t. 93. un vieux mâle d'Amérique. — Id. supp. v. 1. p. 263. — Alb. Birds. v. 2. 1. 55.

Les jeunes avant la mue, ont tout le plumage cendré ; beaucoup de noir sur les pennes secondaires des ailes et de la queue. 4 l’äge d’un an revolu, ils sont d’un blanc sale; les pennes secondaires des ailes sont d’un brun noirâtre, bordées de blanc; les couvertures des ailes à ‘leur origine d’un blanc très-légèrement nuancé de rose, mais terminées de noir; les pennes blanches de la queue irrégulièrement maculées de brun noirâtre; la base du bec livide; leur longueur totale n’excède guère 3 pieds. A l’äge de deux ans , le rose prend plus d’éclat sur les ailes; ces parties sont déjà rouges, lors même que le cou et le corps sont encore revêtus

D'ORNITHOLOGIE. 589 de plumes blanches. Buffon a représenté un tel in-

dividu dans sa pl. enl. 63.

Habite : plus particulièrement les climats chauds de l'Afrique et de l’Asie ; assez abondant en Sicile et en Calabre ; très-commun et par grandes bandes en Sardaigne, particulièrement non loin de Cagliari, dans les marais et dans les lagunes ; se trouve aussi sur les côtes méridionales de la Provence ; très-accidentellement sur les fleuves dans l’intérieur des terres; très-rarement sur le Rhin.

Nourriture : coquillages , frai de poisson et insectes.

Propagation : niche sur les plages, ou dans les marais baignés par la ner; construit un nid de forme pyramidale et assez élevé de terre pour que la mer, dans sa plus haute crue , ne puisse parvenir à la surface creuse où les œufs sont déposés ; pond deux œufs oblongs, d’un blanc pur.