GENRE SOIXANTE-DEUXIÈME

SPATULE. — PLATALEA. (Laxx.)

Bec très-long, fort, très-aplati, pointe dilatée, arrondie en forme de spatule ; mandibule supérieure cannelée , transversalement sillonnée à sa base. Nakines à la surface du bec , rapprochées , oblongues, ouvertes, bordées par une membrane. FACF et TÊTE, en partie ou entièrement nues. PrEps longs, forts; trois doigts devant, réunis jusqu'à la

seconde articulation par des membranes profondément decoupées ; doigt postérieur long, portant à terre. Aires médiocres, amples; la 1re, rémige à peu près de la longueur de la 2°., qui est la plus longue.

Les Spatules vivent en société dans les marais boisés, non loin de l’embouchure des fleuves; on les voit rarewent sur les bords de la mer; ils se nourrissent de trèspetits poissons , de frai et de petits coquillages fluviatiles ; ainsi que de petits reptiles et d’insectes aquatiques. Ils nichent, suivant la localité, sur des arbres de hautefutaie, sur les buissons ou dans les joncs ; leur mue est simple et ordinaire , mais le jeune oïseau ne prend la livrée stable de l'adulte qu’à la troisième année ; le bec se d'veloppe lentement et paraît couvert d’une membrane dans Île jeune âge; la huppe paraît à la secondé annéé ; les sexes se distinguent à l'extérieur, mais par des caracières peu marqués. |

Bemarque. La Spatule rose d'Amérique, est presque totalement blanche dans le jeune âge ; elle se distingue facilement en cet état par le bec plus court, jaunâtre, par la nudité de toute la face et par ses pieds bruns ; le jeune de cette espèce se revêt de la livrée rose à peu près de Îa même manière que le jeune Ffammant . le rouge paraissant en premier sur les aîles. La Syatule huppée et la Spatutle blarñche de Lucon, voyez Sonnerat, voyag. t. 52 et 51, dont l’une adulte et l’autre jeune , forment une troisième espèce distincte et bien caractérisée dans ce genre ; la Platalea pygmea des systèmes, forme ‘un genre distinct voisin du genre Trènga. M. Nilson, qui a vu Poiseau qui à servi de type à Linné , lui a donné le nom de Eurynorhynchus griseus. Je n’ai Jamais eu occasion de voir cette espèce , qui n’est point un oiseau d'Europe.