GENRE SOIXANTE-SEPTIÈME

BARGE.—ZLIMOS A. (Briss.)

Bec très-long, plus ou moins recourbé en haut, mou et flexible dans toute sa longueur, déprimé, aplati vers la pointe; les deux mandibules sillonnées dans toute leur longueur, pointe plate, dilatée, obtuse. NaARINES latérales, longitudinalement fendues dans le sillon, percées de part en part. PIEDS

D'ORNITHOLOGIE. 663 longs, grêles, un grand espace nu au-dessus du genou ; trois doigts devant et un derrière ; le doigt du milleu réuni à l'extérieur par une membrane qui s'étend jusqu’à la première articulation; le postérieur articulé sur le tarse. AiLrs médiocres; la ire, rémige la plus longue.

Les Barges sont de grands oiseaux, très-haut montés el à bec trés-long ; ils sont destinés à vivre dans les marais et sur les bords fangeux des fleuves ; leur bec trèstendre et très-flexible ne peut servir ni à ramasser la nourrilure sur la surface d’un terrain dur et graveleux, ni à l’enfoncer dans la terre compacte de prairies; seule ment propre à fouiller dans les boues, dans les limons, ou dans le sable mouvant baigné par les vagues de la mer ; il est muni : cette lin de muscles, qui lui donnent le sens du toucher. Ces oiseaux vivent dans les prairies marécageuses; ils se rendent très-rarement sur les bords de la mer, mais habiuellement à PFembouchure des rivières où les limons et les boues sont très- profonds ; leur nourriture consiste en vers et en iarves ; leur passage est déterminé aux mêmes époques que celui des Bécasseaux et des Chevaliers. La double mue a lieu chez toutes Les espèces connues ; elle change presque totalement les couleurs du plumage ; un fait rewmarquable , c’est que les femelles muent plus tard que les mâles : lorsque ces derniers ont revêtu le plumage de la saison, on voit encore les femelles dans la livrée complèie ou en partie de la saison passée ; celles-ci se distinguent toujours par leur livrée d’été moins vive et plus bigarrée, et par leurs dimensions toujours plus fortes que celles des mâles ; les jeunes, tres-faciles à distinguer, diffèrent peu par le plumage des vieux en hiver.

Remarque. La classification de ces oiseaux est aussi confuse que celle des Bécasseaux et des Chevaliers; les espèces étrangères sout déterminées avec plus de préci-

sion. Dans la-première édition de ce Manuel, j'ai indiqué, d’après les données de feu le D'. Leisler, une espèce qu'il désigne sous le nom de Limosa Meyeri , mais elle n’existe point comme telle ; les prétendues Limosa Meyeri, soit en plumage d'hiver ou en livrée parfaite d'été (état dans lequel mon ami Leisler n’en vit jamais), ne sont que des individus plus grands et à dimensions du bec et des pieds plus longues que le Limosa rufa de Brisson, tel qu’on le voit ordinairement ; ce qui dépend uniquement de la localité et du sexe, ainsi que je le fais remarquer à Particle Limosa rufa. Il en est de cet oiseau comme des individus très-grands à bec et pieds plus longs qu’à l'ordinaire qu’on remarque parmi ceux des espèces de Limosa melanura. de Tringa subarquata, variabilis maritima et minuta. J'ai vérifié ceci sur une multitude d’individus tués dans les différentes parties de l'Europe; les individus des espèces étrangères varient de la même manière.